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冀北之地，河流縱橫，水脈發達，滹沱河作為其中一條主干水脈，在軍事、經濟上具有極大的價值。原本的歷史上，自後晉起，經漢、周，直至趙宋，在這條水脈流域內，契丹與中國之間發生了太多的戰爭。

滹沱河源於代地，南流折返，切穿太行，歸於河北。地處河北腹地，而每有戰事，契丹鐵騎卻總能飲馬此河。

縱觀澶淵之盟前二十多年的宋遼戰爭，能夠很直觀地發現，除了兩次北伐，基本都是遼軍在自家國境內作戰。即便是兩次北伐，失敗之後，在遼軍進行「反攻倒算」的時候，也是長驅直入，直下冀中。敵騎突入腹地，如入無人之境，而宋軍毫無辦法，只能被動挨打。

而所建的河北三關（瓦橋關、益津關、淤口關），形同虛設，相比於在軍事上防御遏制遼軍，貌似作為一個界關劃定國界起到的作用更大一些。幽燕失於敵手，沒有燕山關隘的阻隔，南國的北境邊防壓力之大可想而知。

失去了幽燕屏障的中原，在面對北侮之時將如何被動，契丹與晉之間的戰爭已經明明白白地展現出來了。不過，即便晉國被滅了，中原河北軍民的感觸仍舊不夠深刻，在大部分人看來，契丹滅晉是皇帝昏聵、庸臣當權而致國家疲弱，非戰之罪。

在沒有體驗到幾十年不變的屈辱，那種被人騎在頭上拉*，被遼軍鐵蹄將脊梁踩彎，被肆意打草谷、掠財貨的無奈與辛酸。在屈辱與苦痛還沒有痛徹心扉之前，中原河北士民還沒有患上「恐遼症」，並不能想象得到「燕雲十六州」幾個字究竟有多沉重。

不過眼下，在瀛州，郭榮似乎察覺到了。他仿佛明白了劉承祐為何會一反常態，一意孤行，甚至不惜一切地去賭一把。

他奉劉承祐之命，到瀛州勞軍視察。耳聽總歸不如眼見，郭榮自然是個很有戰略眼光的人，順著滹沱河下游向東北巡視，縱觀這一路的平原坦途，郭榮的眉頭皺得深沉。

據何福進所說，這一路坦途，可直達白溝、拒馬河一帶，而那里距離幽州也不過百里。敵南下易，我北上南，親自走了一遭後，這是郭榮最深的體會。

水岸邊，設有幾座烽火台，這是何福進到任後，親自都建的，物力不足，人力孱弱，時間不夠，只向北三十里修了四座。不求其他，只求倘有敵騎來襲，能及時得到警訊，提早反應。

在最北邊的一座烽火台前，駐馬岸邊，奔流向北的水流，郭榮突發感慨：「這滹沱河水，當真如其名，呼嘯滂沱，端是洶涌！」

陽光下的滹沱河水，閃著粼粼波光，湍急異常，一浪一浪打在灘塗，如同一頭猛獸一般，仿欲噬人。郭榮的心境似乎受其影響，嚴肅的面龐上，很有些顧慮之情。

瀛州防御使何福進此時在旁作陪，老將灰發白須，猶能上得馬，拉得弓，一身甲具，坐於馬背，按劍直身。聞得郭榮感慨，隨口附和了一句：「此水本就以急流聞名！」

眉頭皺起，郭榮神情間的憂慮色更重了：「瀛州都如此，而況於深州。以此水眼下的凶惡程度，堪憂啊！」

滹沱水出山之後，流經真定向東，過深州，在饒陽一帶有一次分流，一道南向入大河北流，一道北向走瀛州河間。以此河水性湍悍，而沿途土疏善崩之故，沿河下游壅決無常，常有水患，以深州最為嚴重，這是出了名的。故分流後，到河間附近，水勢仍舊如此湍急，郭榮下意識地便擔心起深州的情況。

這等事，何福進顯然沒有太多感觸，看了郭榮一眼，說道：「水流之患，終是小患，胡虜鐵騎，才是大患！」