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許州，乃近畿重鎮，同開封府比鄰，就在眼皮子底下。

長社乃州城，去東京近兩百里，歷史悠久，底蘊深厚。晉亡漢興之際，契丹騎兵抄掠中原，許州以近鄰開封，黎庶深受其苦。

等契丹退，劉漢進據中原，許州官民方得片刻喘息，劉知遠便以史弘肇遙領忠武軍節度。史弘肇身在東京，由其屬下將吏楊乙掌府鎮之事，貪戾凶橫，倚勢欺人。

後又以劉信移鎮徐州，有劉信這樣的上梁，下梁有豈正得了，連續兩鎮節度，都非善人。直到劉信被劉承祐貶出東京，至長社就鎮，然後許州的上至於官僚將吏，下至工商黔首，日中更苦了。

劉信本是貪猥凶殘之人，被逐出京，將他的怨憤與怒氣，盡數發泄在許州官民身上，言輒怒罵，動輒酷罰，還時有搜掠霸民之事。指望劉皇叔在許州修身養性，痛改前非，顯然是想多了。

可以說，足兩年了，許州的官民，就真沒有得到過多少安寧。此前，朝廷剿匪安境，招聚流民，周遭州縣，人口都在增長，唯有許州，不時有逃難外奔者。

許州地勢，以平原崗地為主，正值得初春時節，沿潁水一帶，長社、臨潁之間，已有大片進入生長後期的麥田。不管日子如何艱難，許州治下的農戶們，持續管理護養田畝，清溝排水，疏通田渠的同時，也為春耕之事，做著准備。准備種子，培育秧苗......

顧橋鎮，坐落在潁水邊上，是臨潁縣轄下較大的一個鎮子，有上千的人口。趁寒冬之際，有得三、兩月的安寧。不過這立春後不久，難得的安寧便被打破了，惡客臨門。

一支數百人規模的官兵，氣勢洶洶而來，駐於鎮口。觀其旗幟，乃是忠武軍下屬的牙兵，領頭的軍頭，一臉粗魯像，騎在馬上，朝著鎮甸，虎視眈眈。

鎮外的動靜，早引起了鎮中官民的警惕，敲鑼打鼓，閉門聚眾而防。

見著鎮中的動靜，一名都頭，哈哈一笑：「指揮使，此鎮似乎要聚兵抵抗啊，真是不知死活！」

指揮使也是面露不屑，吩咐道：「去，上前叫門，把他們鎮將給我喊出來，就說本指揮，有要事相商！」

「直接沖殺進去便是，就憑這破鎮子，還真能擋住我們？」都頭有些囂張。

「放屁！」這營指立刻呵斥了一句：「我們可是官軍！別給某聒噪，快去！」

「是！」

顧橋鎮中是有名鎮將的，由原許州節度劉重進委任，面對鎮外亮明刀槍的官軍，縱使心懷遲疑，仍舊不得不親自帶著人出來問對緣由。

論職級，一個小小的鎮兵營指揮，還在這堂堂鎮將之下，不過，手里有兵就是硬道理。輕蔑地掃著戒備異常鎮將等人，牙兵指揮昂著頭，冷聲道：「我們是節度牙兵，奉皇叔之命，征集財稅。爾等回鎮，告知鎮戶，准備進獻吧！」

對其囂張，鎮將倒忍得住，但聽其言，臉色不免難看，冷聲道：「去歲秋稅，本鎮已盡繳與縣府，何以復征？牙軍此來，也不合規矩吧！」

「先帝山陵梓宮將過境至睿陵下葬，天子親來，皇叔要准備財貨迎奉，你們是大漢屬民，自當出資孝順......」指揮使鼻孔朝天，言辭強勢：「皇叔有嚴令，每戶出兩千錢，不得違逆！」

「你也不用在本將面前啰唣了，趕緊回去准備吧，我給你們一個半時辰的時間。時間過了，見不到財貨，本將帶兵自取。到時候，要是傷了殘了，切莫後悔！」