青天白日籠罩下，東京市肆間，雖算不得比肩繼踵，人流如潮，卻也熱鬧。一間市肆，坐落在市井繁華處，裝飾頗具格調，人來客往的，生意倒是興隆。

「此間酒肆，背後的主人，靠山定然足夠硬！」雅室內，一名神采俊逸、氣度不凡的錦服中年，把玩著青瓷酒杯，掃著窗外堂間的景象，說道。

「韓公何以見得？」其對坐位，一名短須青年，好奇發問。

「上門的酒客，都太規矩了！」韓姓中年，隨口應道，目光仿佛深邃，嘴角微銜傲意。

這韓姓中年，便是韓熙載，此番從宣州節度推官任上，被唐主李璟，任命為使者，北上東京，出使大漢。

卻是南唐與大漢交惡一年多了，齟齬不斷，劉知遠當政之時，對南邊顧忌不多，讓南唐討了些便宜，不時還敢叫囂著挺進中原，還復舊都。但等劉承祐繼位，雖欺其少主在位，屢有動作，但始終沒能得到大便宜。

尤其在劉承祐平河中後，別說討便宜了，盡是吃虧了。在兩淮一線，原本是唐軍時時侵擾，但隨著大漢朝局漸穩，國內漸寧，調了個兒。如今是淮北一線的漢軍，騰出手來，不時南渡搶掠，淮南可是富地方，隨便搶點東西，便足夠窮得叮當響的戍防漢軍舒服一陣子。

前陣子，大漢的密州刺史王萬敢、沂州刺史郭瓊，請詔南下進討唐賊，俘掠焚盪一番，滿載而歸。眼瞧著情況不對，南唐這邊的偏安屬性犯了，既討不得好，李璟籌謀著和好，以韓熙載熟悉北事，派讓北上，意圖修復兩國之間的關系。

韓熙載三年在與宋齊丘、馮延巳的黨爭中遭貶，此番被委以使漢重任，以他聰穎，倒也清楚，若得順利功成，談得好，回朝自可復歸中書。

思及此，韓熙載又想起金陵的朝局，眉頭不禁蹙起。他此前雖然身在宣州，但一直惦念著朝中的局勢，宋、馮一黨雖然也遭貶斥，但近來多有復起任用，宋齊丘、馮延巳仍在地方，但二人的黨徒仍舊勢大，李璟這是又欲用他韓某人去平衡朝堂的勢力了。

「哎......」悠然長嘆。

「韓公何故嘆息？」旁邊的斜領錦服青年，是隨行北上的副使。

當然不會說出心中所慮，韓熙載淡淡一笑，拿起筷子，夾起一片春筍，嚼了嚼，似乎味道不錯。不過其人仍顯傲然，以點評的語氣岔開話題：「此間酒肆，酒好，菜好，就是這酒肆太過浮淺，失之風雅！」

「韓公俊才絕俗，高居風雅，此等場肆，自不能入韓公之眼！」副使一撇嘴，似有譏諷意。

這副使，屬宋黨。李璟的用人啊，卻是干什么都不忘搞平衡、和稀泥。

「只是考慮到此番北行的職責，身負君命，不敢忘憂啊！」韓熙載傲然地瞥了副使一眼，淡淡道。

提及此，副使面露不愉：「漢帝果真是北蠻，不通禮數，我們已經到開封這么久了，居然還晾著我們。」

「聽說漢帝勤政，也許人家正忙於軍國大事，豈有空接見我們？主動上門，低聲下氣啊！」韓熙載不咸不淡地道。

那副使聞言，不樂意了：「出使是陛下的詔意，莫非韓公心存不滿！」

「豈敢？」見著異黨之徒，隨口便給自己扣帽子，韓熙載不以為意，只是態度不屑。

「難道我們就在開封干等著？」副使語氣不耐。

「不然呢？」韓熙載語氣仍舊欠奉：「急有何用？」

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「哼！」副使輕哼一聲：「韓公倒是不急，不然何來的閑心，每日流連於這開封市井！」