「據湖南報，馬希萼馬不過千，兵不滿萬，馬希廣所擁兵將，不說十萬，五六萬可用之軍還是有的。而今兄弟相爭，不過三載，卻已淪落到敗亡之境，其人實在過於迂腐，識人不明，用人不察。對馬希萼態度軟弱，屢加縱容。」

「馬希萼胞弟馬希崇與之內外勾結，反跡猖然，馬希廣非但不聽忠言，除之以絕禍患，反而用其統兵守城御敵。而馬希廣如今自守王府，尋巫拜道，祈求朗兵自退！」

「如此庸主，焉能不敗！」進京當了半年侍帥的高行周，絲毫不掩飾其蔑視：「面對這等昏昧之主，馬希萼竟也拉鋸三年，方臨長沙，由此可見，這馬希萼也是個無能之輩。想那馬殷，也算一時豪傑，其子孫如此不肖，縱九泉之下，豈能安眠！」

言落，與會文武，或多或少，都出言表示不屑。

「好了，我們君臣於此，就不需議論馬氏兄弟如何不堪了！」劉承祐一揚手，身體微微前驅，虎目懾神，肅容道：「馬氏內亂，非湖南一域之事，事關整個南國，荊南、南唐、偽劉乃至孟蜀，皆聞風而動。到如今，朕不願也不能再隔岸觀火了！」

「陛下，湖南之地，地域廣大，居南國之中，魚米甚足，馬氏兄弟不能守，此殆天予大漢奪取之良機。臣以為，陛下可應楚王之邀，遣一支精兵南下，趁機將湖南諸州，收歸朝廷掌控！」陶谷立刻站了出來，提出建議。

其言落，韓通則直接出列請命了，一副渴慕建功的模樣：「陛下如有意，臣願率師出征！」

二人發表結束，不待劉承祐作他問，時權工部尚書事的王朴立刻起身，態度明確而堅決地表示反對：「陛下，陶、韓二人考慮欠妥，此舉萬萬不可！」

「有何不可！」王朴的反對有些不客氣，幾乎當眾打臉，陶谷很是不愉。

「兩年以來，陛下致力所為者，皆乃南征江淮，豈可因湖南之亂，輕易改弦更張，遲慢大業？」王朴說道。

「哼！」陶谷瞥了王朴一眼，輕描淡寫地道：「軍政大略，本該因時制宜，而今形勢有變，陛下策略及時調整，有何不可。再者湖南兵弱民疲，遣一支軍馬，充作偏師，對陛下征淮能有多大影響？」

「陶舍人此言差矣！」王朴頓時出言反駁，神情激動：「軍爭之事無小事，朝廷並無兩面用兵的實力！湖南地廣，距離東京何止千里，發兵南下，實乃勞師遠征，且北方將士，不習南方水土，貿然進兵，只怕未取其利而受其弊！」

「而況，湖南與大漢之間，隔著荊南。動兵少，則難竟功；動兵多，則荊南必生疑忌。馬氏之亂，坐觀成敗者，也非只止於大漢，南唐與之比鄰，偽劉窺伺在南，大漢如先動，只怕給這二者漁利的機會。是故，還望陛下慎重！」

崇政殿中的文武，迅速地分為三派，陶谷、韓通主進，王朴、王溥主退，剩余的人居中。而馮道，又打起了太極，陶舍人與韓將軍其志可嘉，王尚書所言亦有理，總之，帝黨內部的分歧，他無意參與......

劉承祐則認真地考慮起來，說實話，若趁馬氏內亂，一戰而收湖南，他還是有些動心的。但綜合情勢，慮及戰略實力，還是只能按捺住他的野望與沖動。

別看馬氏兄弟在湖南「菜雞互啄」地厲害，但認真審思之，大漢若不動，則可臨北而御之，因勢而動。大漢若動，則很有可能，陷入泥潭。

良久，劉承祐輕撫御案，平靜的語氣釋放著堅決的意志：「火中取栗的事，朕不做，以免偷雞不成蝕把米！在座的諸臣，都是朕股肱臂膀，可以交以心腹，朕再強調一遍，大漢接下來戰略所向，仍是淮南，不可更改！」

「是！」