符離以南百里，渦口，宿、濠、壽三州交界之地，渦水入淮之處。作為宿州的軍政長官，趙匡胤再度帶著麾下僅有的百騎，巡視到漢唐邊界了。

以軍事戰略之重，宿州在大漢，也屬團練大州，團練兵已漲至三千五百卒。以中原缺馬，僅有的百騎，還是劉承祐自禁軍中調撥給趙匡胤的。

在渦口西北，趙匡胤密築一軍寨，曰荊山寨，作為前哨觀察。渦口東南，淮水之陰，正對著的，是塗山。

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此時趙匡胤登高駐馬，縱目遠眺，秋末冬初之際，冷風蕭瑟，兜鍪紅纓隨風而動，而此時趙匡胤的雙目卻隱現山河。

「趙兄，這一月來，你都在此地巡了兩次，有何特殊之處？」在趙匡胤身邊，是一名樣貌粗獷的青年軍官。

此人名黨，為進，出身寒微，曾是叛臣杜重威的家奴，素來勇猛。當年高祖劉知遠親征平杜重威叛，元城破之日，為漢軍所俘，後收編入伍。在禁軍中，靠著一身勇力兼具沖勁兒，再加趕上天子提拔青壯，在從征河中的過程中，也斬了數名叛軍，四年間，累遷至武節軍營指揮使。

在今春頓丘畋獵之時，因表現出彩，被劉承祐記住了，後調職宿州，為宿州第二軍指揮使，率兵卒一千。這些年中，劉承祐已然陸續從禁軍中選人，充往各地州鎮，既提拔有為，又起摻沙子之效。

對於黨進之來，趙匡胤甚喜之，此人雖目不識丁，舉止粗魯，卻率真豁達，身具豪爽之氣。尤其是其膂力，備受趙匡胤贊譽，再加二人年紀相仿，性情相合，在趙匡胤有心交好之下，很快二者便成為了好友，稱兄道弟。

此時，聞黨進的嘟囔，趙匡胤不由笑了笑，抬手遙指渦口與塗山之間，自信道：「此間地勢，我已察看多時，那是一處上好的伏擊地點！」

黨進瞪大雙眼望了望，偏頭問道：「難道趙兄打算在這里打一仗？除非有唐軍經過！」

黨進只是順口一說，趙匡胤臉上卻點了點頭：「渦口當水路要沖，交戰之後，唐之兵馬沿淮而上則大有可能，途經此地，便有設伏的可能！」

聽趙匡胤說得有些玄，黨進搖搖頭，目視南方，按著馬韁，卻是一副躍躍欲試的模樣：「等了這般久，終於要開戰了，定要多斬幾顆淮匪的腦袋......」

「趙兄是否可以請命王都帥，以我宿州兵，為大軍先鋒？」黨進期待地看著趙匡胤。

聞問，趙匡胤卻是很肯定地回道：「幾無可能！」

「哎！」嘆了口氣，黨進嘀咕道：「那趙兄還這般積極來巡此地作甚？」

「我在宿州近三載，大軍南下，縱當不得先鋒，也要當個向導！王都帥若至，以敵情地勢咨詢，若不知悉，如何應之？」趙匡胤道。

黨進這才恍然。

偏過頭，趙匡胤又指西南方向道：「壽州乃淮南重鎮，自古以來，兵家所必征，北軍據之足以制南，如我所猜不錯，此番大軍，必然首拔壽州。」

說著，趙匡胤漆黑的大眼中，閃著異彩：「此地距離壽春，不過百里，原本我曾想，若率精銳，自淺灘渡淮，朝發而夕至，突襲壽春，或可一戰而下！」

黨進兩眼一亮，正欲開言，卻又聞趙匡胤以一種可惜的語氣繼續道：「只可惜啊，自那老將軍到任後，幾乎不可能了！」

趙匡胤嘴里所指老將軍，便是南唐的清淮軍節度使何敬洙。這個老將，去歲在馬氏兄弟相爭之時，奉命入楚，率軍助馬希萼奪權，後升任武昌軍節度使駐鄂州。在唐軍擊楚之時，武昌軍節度副使劉仁贍攻得岳州，因功扶正。

而老將何敬洙便被南唐朝廷調到壽州為節度使，駐守這座淮南重鎮。到任壽州不足一月，何敬洙這老將便遍查疏忽之防備，以國有戰事之故，整軍繕防，尤其派軍巡視於淮上，查漏把淺。

這么一來，壽州的戍防力度，一下子便提了上去。