聽完李少游的匯報，劉承祐輕聲道：「如此看來，這張懿也算是失意之人，難怪如此積極投效。」

「陛下！」李少游不禁好奇：「此人何德何能，得入陛下之眼？」

「朕觀投效之偽唐將臣，此人雖則不名一文，但若僅論能力、才干以及野心，無出其右者！」劉承祐說道：「朕討淮南，攻占其土地、城池，只是第一步，收買人心，使其歸治，從而為大漢提供稅收、兵員、勞役，才是更重要的。而要做到這一點，就要有足夠的人才，尤其是淮人，為朕所用。

自古以來，江淮之地，就不缺人才，只是缺少用人之君，賢才之士難以實現其志，伸展拳腳，而朕之所來，就打算給他們這個機會！」

點了點頭，李少游附和著劉承祐的話說道：「陛下之至，卻是與江淮賢士以福蔭，如降甘霖啊！這張懿，能得陛下另眼相看，亦是其福分！」

......

在北漢大軍於淮南連戰連捷，所向披靡，橫行無敵之時，南唐君臣這邊，已然是如坐針氈，敗報頻傳，如坐針氈。

北方惡報，紛至沓來，漢軍如狼似虎，肆虐於大唐國土，數十萬軍民，竟不能擋。哪怕時間只倒退至半年前，也不會有人相信，雄踞江淮，物阜民豐，為南國首屈之大唐帝國，竟然如此脆弱，面對北漢的進攻，幾無還手之力。高樓之坍塌，形勢之變化，總使人措手不及。

金陵皇宮，歌台舞榭之間，已是春意盎然，生機勃勃，但整個宮城之內的靡靡之音，比起往常，卻是少了許多。正逢北難，國勢飄搖，唐主李璟，還沒昏聵到猶唱後庭花的地步。

內殿，李璟閱覽著來自江北的軍報，兩手不禁有些發顫。

「又敗了......」

李璟正當盛年，然而不過一個冬季的時間，人眼見著蒼老了幾分。盯著殿中掛著的大唐輿圖，江北諸州，雖然仍標記著唐旗，但落在李璟眼中，就如一個嬌弱的少女，仍由來自北方的七尺大漢，肆意馳騁凌辱......

壽州、滁州、楚州，三路大軍，三地敗績，之間沒有超過兩日，相繼南傳。

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「陛下，燕王殿下回京了，正在宮門待詔！」內侍前來，小心通稟。

聞報，李璟稍稍來了點精神，雖有些驚訝，忙道：「快宣他進宮！」

沒一會兒，燕王李弘冀入殿，一身戎甲，面容之間，雖難免疲憊，但神氣自然，見到李璟，快步上前行禮。李弘冀原本鎮潤州，此番回來，算是擅自還朝，但看李璟的樣子，顯然並不在意這點。

「我兒回來了，快快免禮！」李璟上前，親自扶起李弘冀。打量了長子幾眼，李璟強提起精神，道：「吳越在後襲擾，潤州當前線，乃危地，朕本欲召你還朝，奈何朝臣諫阻，言鎮帥不可輕離，恐有傷士氣，故作罷。不過，回來便好，在金陵，也可使朕與你母親安心。

天不佑朕，你弟弟多夭亡，國難之際，二郎又突然病薨，你為長子，卻是不可再出事了......」

此時的李璟，言語中表露者，多舐犢之情。

李弘冀性情頗烈性，此時聞言，心有所感，見其父衰態，親自將李璟扶著坐下，道：「兒在常州，已率軍擊敗吳越軍，斬首三千，錢賊已退！」

「哦！」聞言，李璟下意識地點了點頭，隨即反應過來：「什么，你已退了吳越？」

「正是！」李弘冀頷首。

「好！好！」李璟面色微喜，看著長子面容間的疲憊：「你這是親自將喜訊告與朕啊，辛苦了！」

南唐與吳越，互為心腹之患，雙方之間大小戰事也不算少，此番吳越雖奉劉承祐詔命出兵，兵力不足是一方面，吳越內部同樣有所爭議，反應到戰場上的效果，便是被李弘冀率軍擊破，成就其名。

高興並沒有持續多久，李璟嘆道：「吳越終究小患，北漢才是大敵。而今我朝，在淮南，連戰連敗，恐不能守......」

聞言，李弘冀很堅定地看著李璟：「兒此番還朝，就是欲向父親請命，重整兵馬，北上抵抗漢軍！」