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隨著查案專使孫方歸來，揚州的那股風，正式登陸東京。隨其北歸的，有淮東轉運、按察兩司上下近二十名案犯，並附有大量罪狀、供詞與人證。至於刑部侍郎沈遘，被留在揚州，暫署轉運司事。

揚州案犯的來京後，劉承祐即令宰相范質為主審，會同三法司，一一推鞠審問。在天子的嚴厲敦促下，在范質的竭力負責下，迅速地落實審斷。

范質素來以廉潔耿介自居，對於貪腐之事，自然深加厭惡，再加向來明綱強法，沒有絲毫容情，在打擊貪污的事務上，他與皇帝是保持一致的。

而孫方在罪證方面的准備，也確實充分，根本沒有給犯官們一點諉過、脫罪的余地。不過三日的時間，盡數審清，一干案犯，陸續認罪畫押。

然而，這卻只是個開始，從首犯趙鳳這里，又咬出了不少朝中臣僚，從六部員外郎，到寺卿大夫，足有十余名大小京官。有皇帝定下「深挖嚴懲」的基調在前，范質也不敢怠慢，立刻著手查證。

不過，范質並不是那么容易糊弄的人，為免趙鳳隨意攀誣，范質對其供詞，進行嚴謹而詳細的調查取證。事實證明，趙鳳此人果然心存惡意，想要將旁人一起拉下手陪葬。

有的人只是與他有所往來，這些趙鳳說得很含糊，根本經不住推敲，為范質所輕易甄別。而有的人，則確確實實與之有利益往來。

「文素，案子審結了？」政事堂內，宰相李濤抬眼看著緩步入內的范質，放下簽筆問道。

范質的形容間，帶著明顯的疲憊之色，臉上的皺紋加深，眼袋也十分重。這數日以來，他可是夜以繼日，廢寢忘食地辦理案件。

聞問，范質點了點頭，重重地嘆了口氣，說：「這份本章，若是上呈陛下，東京朝堂，少不了一場動盪了！」

「二位相公！」堂中僚吏，奉上兩杯制好的茶水。

輕輕地揮手令其退下，李濤注意到范質手中的奏章，凝眉說道：「看來，確實牽連了不少人啊！」

范質喝了口茶，嘆了口氣：「我現在憂慮的是，此事繼續擴大！淮東那邊，已然開始就漕運案，清查上下，只怕免不了動盪。

我也深恨貪官污吏，王文伯刷新吏治的初衷與想法是好的，但如此作為，實不利於上下之安寧，政務之運轉，又如何讓百姓看待官府？

王文伯性情如此，他雷厲風飛，銳意革新，倒也不在意料之外，能夠理解。倒是鄭日新，他素來厚重謹慎，怎么也跟著王文伯一起了。

看陛下的意思，也是想就揚州漕運案，對天下其他道府州縣進行查察。一旦波及開來，此事的影響就不只局限於淮東與東京了，屆時動盪的，只怕是全國，稍有不慎，恐動搖國本啊。

吏治之革新，豈是一朝一夕的事，立法、執法，才是根本......」

看范質那滿臉慎重的表情，李濤的神情，也有些嚴肅。他也是個不願大動干戈的人，喜歡徐徐而圖，穩中求進。

事實上，此次以趙鳳為首的一干貪官，連盜賣官糧在內，前後所謀之利，不過十萬貫出頭。雖是一筆巨款，但是要說有多誇張，倒也不至於，畢竟那么些人，分贓兼上下打點，一下子便攤薄了。

想當年，萊州刺史葉仁魯，當政之時，一個人就搜刮了錢千緡與帛一萬五千匹。有鑒於前，對於此次案件，皇帝如此鄭重其事，在很多官員眼中，有些小題大做。

似李濤、范質這樣的宰臣，見識雖然沒有那么淺薄，但也不贊同一味地擴大處理。治大國，若烹小鮮，作為宰執天下的重臣，他們更願意求穩。

「你的顧慮，我也明白！」想了想，李濤說道：「然而，陛下的性情，你也不是不知道，他若下定了決心，只怕不是我們能勸阻得了的！」

「勸不了，也要勸！」范質表情鄭重，沉吟了下，道：「陛下也不是聽不進人言之主，為江山社稷的安定，想來也會多加考量的。再者，如今已是季春，陛下欲用兵於荊湖，國內就不當大動干戈。

此番，對趙鳳等輩，嚴厲懲處，也足以警示天下，讓內外臣僚，有所警惕，不敢妄為！」

「你准備什么時候去崇政殿？」微微頷首，李濤問。