「相公怎么來了？」公案後，申文炳正一邊處理公文，一邊飲茶，抬眼見到李濤，趕忙迎了上去：「來人，快快奉茶！」

「請上座！」申文炳指著主案，謙恭地說道：「相公如有吩咐，差人通知一聲，或喚下官前去都可，何必服其勞而親至？」

李濤卻尋到客席坐下，臉上已不見消沉的意氣，指著那方大案，對申文炳道：「國華，這方公案，今後就正式歸屬於你了，名至實歸！」

「相公此言何意？」申文炳微愣。

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看著申文炳，李濤說：「我年事已高，內外事務的處理，已是力不從心，不堪其累，而況於兼理吏政。就在方才，我已經向陛下進言，卸吏部尚書之職，並向陛下舉薦你接任，陛下也同意了，詔制之下，就在這一兩日間了！」

申文炳性子偏緩，驟聞此消息，一時還沒反應過來，愣了一會兒，方才後知後覺地，說：「下官何德何能，能當天官之任？」

「國華就不必謙虛了！」見其反應，李濤淡淡然地道：「你本為吏部侍郎，主理吏政也有些時日了，口碑素來為人所稱道，由你接任，乃順理成章的事！」

考慮了好一會兒，申文炳方才消化完此消息，注意到李濤的神情，心中更是疑雲叢生，還有少許不安，直覺不尋常。

大概是察覺到了申文炳心中的疑惑，李濤含笑道：「你不必有什么顧慮，只需做好本職工作即可！」

說著，李濤表情嚴肅些，以一種鄭重的語調，叮囑道：「吏部之任，乃是諸部司中，最為復雜的，上下牽扯甚大，國華主其政，當秉持公心，持重為先！」

「下官謹記相公教誨！」

沉吟了一下，李濤又笑道：「在我看來，國華你在朝中，資望、能力都不弱與范文素等人，只是性情太平和，未顯其才。此番，陛下以天官相任，將來拜相也是可以期許的！」

聞言，申文炳一副坦然狀：「下官有自知之明，並不敢奢望！」

「你呀，就是過於寬厚謙遜了！」

等李濤離開吏部的時候，神情之間，已盡顯釋然。回到政事堂，表現如常，坐堂理事，仿佛一切都沒有變化似的。

沒有加班，傍晚時分，即驅車回到府邸。

「父親！」有些出乎他意料的，其子李承休已恭候在府中。

「你怎么回府了？」李濤看著他。

將李濤迎入堂中，李承休面上帶著點喜色，稟道：「兒被調任水部郎中，父親終於肯讓我升職了？」

聽其言，觀其狀，李濤面上那稍縱即逝的錯愕並沒有被其子發現，淡淡地說道：「你以為，是我給你安排的嗎？」

「不是嗎？」李承休一訥。

老臉上閃過一抹凝思，李濤擺了擺手，叮囑道：「水道工程舟楫橋梁，乃國之要務，陛下也素來重視，你能當其職務，便好好表現！」

「是！」李承休拱手應道，沉浸在升職的喜悅之中，並沒有察覺到老父的異樣。

入夜，待用完晚食，李濤自往書房，在書案後枯坐許久，燈燭晃動，映照在他臉上，使得他表情越發深邃而平靜。

良久，喟然一嘆，攤開一封空白的奏章，親自澆水研墨，蘸筆，略作構思，下筆寫道：吏部尚書、中書門下平章事臣李濤，伏啟陛下。臣本庸碌之人，蒙拔於朝廷，受恩於陛下，僭居高位，業已十年......」

這是一封辭表！經過慎重的考慮，李濤終是決定，退而避禍。天子的一切表現，就差直接告訴他該退了，若再不知趣，就太不給皇帝面子了。他李濤，終究不是楊邠，也沒那個膽子，沒那個實力，去與皇帝正面相抗。

李濤的文才是不錯的，平日間多有文章、詩詞傳世，此番用情所進之表，盡道衷言。等寫完最後一個字，雙眼竟然有些泛紅。

「唉......」老臣的嘆息中，盡顯悵然。