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「雙方軍事實力的比較，柴樞密已盡述之，猶如龍虎與貓狗相比，不需臣再贅言。臣此前與那鍾謨談過，論及主上，陛下之文韜武略，遠勝沉溺奢侈的李璟，就如皓月之明比寒星，主勝則國必勝。

且逢去歲臘月宮變，太子廢，宰相罷，政治動盪，朝野不寧，黨爭復起。自大漢取下淮南後，江表國力去泰半之數，雖經韓熙載變革，改善稅收，然不足以彌補江北之虧，且因侵害勛貴官僚之利益，使得其內部矛盾重重。馮氏兄弟當權，又改廢其政，國策變動之劇，使得上下不諧，難得安寧。

是故，臣以為，即便金陵尚養兵十數萬，王師南下，亦可撲平之！」

「李卿覺得，伐唐正當其時？」劉承祐兩眼一亮，問道。

凡事似乎總有個但是，面對天子此問，李谷從容道來：「臣以為，時勢發展至今，只消天兵南下，以江南的國力，必不能擋，敗亡是其唯一結局。是以，如柴樞密之言，不必急躁，未嘗不可多余一年半載之時間，以備渡江，一舉滅之！」

聽其建議，劉承祐淡淡地笑了笑，清明的雙目中，隱約有虎狼的形影在跳動。

李谷則繼續道：「臣觀韓熙載之變法，有頗多可取之處，雖得罪了江南權貴，但已是盡量保護小民黔首。馮延巳兄弟則不然，如今二馮當權，為養兵納貢，必定征重賦雜稅於江南百姓。陛下何不暫耐其心，觀其變，如此既可給朝廷調兵遣將、積糧屯粟的時間，也還能再收一筆歲貢，可直接用於南征耗費！」

「哈哈！」劉承祐終於笑了笑，道：「二卿勿憂，朕豈是心急之人，這么多年都等了，豈差這一年半載？」

「陛下英明！」

直接免疫日常恭維，劉承祐表情恢復了嚴肅，認真地說道：「不論如何，渡江平南，勢必提上朝廷國事日程，不管是半載還是一年後，南征的准備要做起來了！」

「是！」

「二卿以為，平南的第一要務，是什么？」劉承祐問。

柴榮想了想，拱手應道：「何人為帥？」

劉承祐露出笑容：「何人為帥？」

注意著皇帝的表情，柴榮說：「大漢將帥頗多，能擔此大任者，不在少數，不知陛下心中屬意何人？」

聞問，劉承祐也沒有打啞謎的意思，直接將目光放在李谷身上，笑問：「卿的身體如何？」

皇帝發此問，意思已然很明顯了，不過李谷略帶遲疑地道：「陛下，臣已年近六旬了！」

「卿莫非忘記了，當年朕可予你領兵南征的承諾，雖時隔多年，但朕可牢記於心。當年你與韓熙載的約定，正可實現，當傳為一段佳話！」劉承祐語氣肯定地說道。

看了看皇帝，又瞧向李谷，柴榮臉上跟著露出笑容：「李相公文武雙全，多謀善斷，堪為統帥，陛下若用之，必能功成！」

「當年『正陽之約』的故事，柴某也有所耳聞！」柴榮興致顯得很濃，對李谷道：「公言，若中原相我，下江南探囊中物耳。今公為大漢宰相，陛下又以帥位相付，正中其言，公難道還有什么顧忌嗎？」

「柴卿說得好啊！」劉承祐笑眯眯的：「朕也以為，用李公為帥，乃進克江南的第一步！」

見皇帝與柴榮這般說，李谷那沉毅的面容間，露出一抹慨然之色，起身拜道：「陛下若不以臣老邁，願為陛下，討滅江南，收其土地丁口，虜其君臣，獻與東京！」

顯然，對於掛帥征唐，李谷還是很動心。如今的李谷，在大漢也算位高權重，名望隆重，但如果能夠領軍攻滅江南，那則是有助於提升他的歷史地位，青史留名。而且，也只有真正率師滅國，他與韓熙載的「正陽之約」，才是真正的佳話。

「李卿若帥師南征，打算如何用兵？」劉承祐興致更甚，問李谷。

李谷應道：「臣以為，一旦陛下降詔興兵，可起五路兵馬！」