劉承祐說得平淡，落入王朴耳中，確如驚雷，愕然地問道：「陛下放棄平南戰略了？」

「嗯！」劉承祐應了聲：「朝廷內部，文武諸公，已然達成共識，全力北伐。這半個多月以來，北伐的軍事准備，已然在緊鑼密鼓地進行中，秘密准備！」

「那李使相南下揚州？」王朴疑問道。

「惑敵之計罷了！」劉承祐輕聲道：「北伐之事，大舉動兵，朕並不苛求能夠完全瞞住契丹人，但能瞞一時是一時，盡量給朝廷更充分的准備，而少給契丹人反應的時間！」

王朴下意識地頷首，整個人的情緒提了上來，陷入了沉思之中，斟酌起此事來，劉承祐也沒打斷他的思緒。

「陛下是因為前番契丹寇邊的原因？」良久，王朴問道。

劉承祐再度點頭。

「可是，臣聽聞，契丹並未大動兵，更在雁門關外為崞侯大敗！倘若僅止於此，還不至於讓陛下決心，更改國策，大舉北伐吧！」王朴提出問題。

「卿果然機敏啊！」劉承祐嘆了口氣，直接解釋道：「雖然只萬軍叩關，戰事規模也不大，於大漢而言，但卻不是個好的征兆。並且，外人不知的是，契丹還與燕將趙思綰勾結，意圖謀奪幽州，兵馬都准備待發，若非燕王覺察，早作防備，我北面防御便失去最堅固也最重要的立足點了！」

聞之，王朴也是忍不住脊生冷汗，深吸了一口氣，說道：「如此，臣也就能夠理解，陛下為何突然決議，改弦更張，北伐契丹了！燕山險要，如不盡復，朝廷始終難以安心南下。

契丹既有主動南寇之意，則更需警惕。河北防線，朝廷耗費巨資打造，但終究處於被動地位。前些年，兩國和平，足以支撐，而如若激戰，則朝廷的北御的代價，必然不匪！」

對於王朴的戰略眼光，劉承祐是從來不懷疑的，先南後北的戰略構想，本就是他提出來，並協助劉承祐完善的。

「王卿的看法，甚合朕意啊！」劉承祐舒了口氣，忽然說道：「朕還記得，當年提出『先南後北』的構想時，你的意思，是在收取淮南後，因勢而決北上南下，當時你就想到有今日了嗎？」

聞問，王朴搖頭，苦笑道：「臣豈能預料到十年後的局面，只是，臣一直以為，只要中原安定，消除積弊，削平割據，一統南方，是遲早的事。而北面的遼國則不然，他們發展壯大數十年，通過攻擊、學習、俘掠漢地，以強大己身，根基已穩，國勢尚強，乃大漢最強大，也最危險的敵人。

燕雲之失，使得中原對塞外胡人的防線，出現了幾乎不可挽救的疏漏，如不復之，百年難安，是故，如果朝廷有足夠的實力北復燕關，臣自然是支持的。

且若擊敗契丹，收復關山，再平江南，乃是易如反掌的事情！」

「倘若失敗了呢？」劉承祐這么問道。

聞此，王朴變得十分嚴肅，說：「勝敗之數，非由天定，君主英明，廟堂籌備，將帥勇略，士卒用命，都可能影響戰爭的結局。然而，陛下既已決意北伐，定為周到之准備，更當存必勝之決心！」

「受教了！」劉承祐灑然一笑。

沉吟了一會兒，劉承祐又忽然轉移話題，說：「在文華殿中，你也見了朕的幾名皇子了，你覺得如何？」

王朴一時沒有反應過來，不知何意，只是回答了一個標准答案：「諸位殿下都是天資英奇，稟賦出眾！」

劉承祐不由莞爾，接口道；「那卿之見，何人可為太子？」

此言落，王朴不由一驚，忍不住看向劉承祐，心中暗嘆，他這才一回京，皇帝陛下到底要給自己多少「驚喜」啊。

這些年，立儲的聲音，在朝中從未消沉過，隔一段時間就有人提出，都被劉承祐以諸子尚幼給推脫了，抑或是留中不發。對此，王朴哪怕遠在揚州，也有所耳聞。

在大臣面前，劉皇帝還從來沒有表露過立儲的心思，他王朴又是頭一遭，也不知是幸與不幸。