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抓住仲夏尾巴的開封，已經十分炎熱了，烈日當空，釋放著光芒與熱量，籠罩在城池內外。市井間，碼頭上，多的是光著膀子的挑夫苦力，揮灑著汗水，辛勞地在東京城生存著。

不知從何時起，東京也貼上了「居大不易」的標簽，東京固然繁榮，但對於底層的百姓而言，卻也非王道樂土。當然，作為帝都，帶給百姓們的好處也是顯著的，只要肯干，總能找到一份不錯活計。

酷熱給東京士民生活的影響還是很大的，街坊時間，最明顯的變化，就是多了大量售賣涼茶、冰飲的攤販。

「近來東京民間，議論最多的事情，是什么？」漫步在東市內，看著市民百態，劉承祐問隨侍的張德均。

「回陛下，是占城與真臘兩國使者斗毆的之事，坊間議論紛紛，皆言這些蠻夷小國，不顧國體，不識禮儀！」語氣中透著少許的玩味，張德均稟道。

聞之，劉承祐也不由笑了笑，以一種輕松的語調說道：「似占城、真臘這等小國，原本不名一文，少有人知，如今只是一場斗毆，卻廣為東京百萬士民知曉，你說值不值得？」

聽皇帝這么說，張德均當即陪著笑，應道:「如官人所言，那確是值了！」

乾祐十五年，似乎真的是特殊的一年，特殊就在，從開年以來，遣使入貢東京的諸方使節是紛至沓來，似中南半島，春季三佛齊來使後不久，占城與真臘也分別來使。

在這個時代，中南半島的局勢同樣不安寧，諸國並立，風波不斷，當然，對於大漢而言，不過是些小打小鬧罷了。

比如占城國與真臘國之間，兩方已經進行了半個多世紀的戰爭了，從國力強盛，打到疲弱，都似乎還望不到盡頭。

此番到東京進貢，都想在天朝好好表現一番，而兩國的斗爭也延伸到了東京，也是賓館安排不周，沒有考慮到兩國關系。這接觸多了，沖突也就發生了，甚至釀成讓東京士民議論取笑的斗毆，包括兩名正使都參與了打得是鼻青臉腫的。

「說起來，朕倒沒怎么關注，調解如何？」劉承祐問道。

張德均應道，淡淡的語氣中透著點傲然:「撮爾小國，但敢在大漢帝都犯法斗毆，朝廷未將之下獄，已是法外寬容。據說面對禮部官員的調解，兩國使者是誠惶誠恐，謝罪不已，並保證今後會約束隨從，不再生事！」張德均答道。

「看來這認錯態度，還是不錯的啊！」劉承祐淡淡一笑。

事實上，關於占城與真臘兩國之間的情況他們的恩怨情仇，劉承祐是一點都不在意，對其使節沖突，也純當聽個樂。不過，對於使節往來，還是予以歡迎。

相比之下，劉承祐還是更關心占城國一些，為了占城稻，這可是史料記載中赫赫有名的「神器」，此前沒有想到，這使者主動來了，也就勾起了他的記憶。可惜的是，此番進貢的物品中，沒有稻種，不過關於對占城道的引進，卻提上了日程，在十分重要的位置上。

聽主仆二人交談，旁邊，一名華服老者，也接口了:「大漢朝，如今是越發有萬方來朝的強盛氣象了，太平盛世，已然來臨了啊！」

語氣中，是十分感慨，也夾雜著幾分自豪與欣慰。聞之，劉承祐揚揚手，不知是自得還是謙虛，說道：「高公此言說得還是太早了，天下既尚未一統，民生疾苦猶多，豈敢言盛世？」

跟在劉承祐身邊的老者，乃是回京的燕南布政使高防，一切都在按著劉承祐的規劃在走，經過三年的調整，朝廷對燕南諸州的統治也徹底穩固下來。高防在幽州的使命，也基本完成，終於被調回東京。

回到東京的高防，也仿佛卸下了肩上的重擔，解放了身上的枷鎖，整個人都輕松起來了。而對這個忠於王事的老臣，劉承祐也給予了極高的尊重與優待，隔三差五便召進宮中交談，此番出巡，也讓其變裝侍奉。

「官人謙虛了，就如今之天下，任擇一民，只怕無人不感念陛下，與他們安定生活！」高防這么答道，經歷過那個亂世的人，太知道那個時代生存之艱難了。