漢軍的密探，在甘肅也是無孔不入的，其下屬也不缺帶路黨、投降派，回鶻人的異動也並非毫無跡象，雖然回鶻汗此番做得夠機密也夠迅速，但還是有些蛛絲痕跡顯露出來。

因此，這些跡象也通過密探，傳到了進軍的郭進耳中。密探們並不能看透其中的實情，而郭進對此有所警惕，卻沒有過於重視，只當是回鶻人的戒備舉動。

他收到的命令，是前趨刪丹城，為中軍打前站，因而只把這些消息，飛馬傳向中軍，自己則領軍按照既定的速度與節奏，向刪丹城進發，只是又提高了警惕心理。

然而，郭進此番已經足夠小心了，一路的行軍安排也是根據條例，沒有什么毛病，更沒疏忽大意。

但是，就是一個沒想到，吃了大虧。在領軍靠近刪丹城約十里的時候，郭進心中就已經有些不妙的預感的，那是種沒來由的感覺，征戰多年的嗅覺。

在派人去刪丹城通報「借道」事宜時，也命令軍隊從行軍陣列向作戰陣型調整。然後，等靠近刪丹城時，完全不再預想之內的戰斗發生了，回鶻汗景瓊親自率領一萬五千軍隊列陣沖擊，又分別在胭脂山與長城外各埋伏了五千騎兵，同時還遣一部輕騎繞後，截斷漢軍後路。

千鈞一發之際，郭進也顧不得想其他了，面對回鶻人主動發起的進攻，也別無他計，率眾拒敵。首先便遣副將陳萬通，率領隨行的兩千騎沖出去，在外圍游擊策應，騎兵要是被圍，那效用可就大減了。同時，他自己則率領部下，結陣以抗。

郭進的領軍作戰經驗是十分豐富的，臨變之際，選擇處置也算得當，漢軍人雖少，並遭突襲，但也表現出了極高的素養，兵士們在各級軍官的指揮下，也結成軍陣，嚴密防御。

除了人數上的劣勢，便屬長途行軍，屬疲憊之師了。而回鶻人則是以逸待勞，且數倍於己。但是，過去的諸多戰例表明，在原野上，漢軍步卒只要成功結成方圓陣，那么就足以力抗數倍的敵人，除非到糧盡兵沒。

回鶻人此番也算是精銳齊聚，手段齊出了，然而，他們最大的敗筆，就是沒能一舉沖垮漢軍，反而讓他們在抵抗之中，逐漸結成了那龜殼一般的防御車陣。

當那一輛輛大車聯結在一起，輔以漢軍兵卒，擺出一副死抗的姿態時，回鶻汗景瓊不得不面臨了一個現實問題，這明顯不好惹的硬骨頭，到底啃還是不啃。

事實上，沒有什么選擇的余地了，意志很堅決，吃掉這股漢軍。然後，在刪丹城外，一場攻防血戰展開。

回鶻人的進攻如浪潮一般展開，但漢軍軍陣就像一塊扎根的礁石，面對沖擊，巋然不動。漢軍的優勢在於卒精陣堅器利，弓弩長槍給回鶻軍隊造成了極大的傷亡，雙方戰斗力的差距，還是很明顯的。

然而，回鶻人仗著的就是人多，又有不少狂熱的仇漢派，他們進攻起來，也有些不要命。從五換一，打到四換一，然後三換一，這般換下去，漢軍的人數劣勢也被逐漸放大了。

當然，想要磨死漢軍，回鶻人付出的代價也可以想象的。雙方從午前戰至夜幕，方才罷戰，回鶻人意欲圍困，然而當夜，在陳萬通率領的騎兵策應下，郭進率領殘部，發起了一場發擊，成功殺散回鶻一部，沿來路撤軍。

回鶻人自然不甘心，由可汗景瓊親自率領追擊，郭進則帶著麾下，邊打邊撤，一路退向胭脂山。最終在三十里外，再度被圍上，不過這一回，漢軍占據了一座山頭，以更有利的地形結陣相抗。

漢軍疲憊不堪，回鶻人經過苦戰、夜戰、追擊，也是戰意大消，雙方之間默契地度過了後半夜。

到這第二日，從早及日暮，還是同樣的攻防，還是同樣的廝殺，漢軍頑抗到底，回鶻人也毫無放棄的意思......