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冀州處在河北中部，去大名府約三百里，轄地不大，只管著五個縣，人口尚不足十五萬。此前，由於大名府地理位置懸於河北南部，過於偏遠，在上情下達、政令通行方面增加了行政成本，有官員建議遷河北治所於中部地區，冀州就在選擇考慮中。

不過，後來因為里外上下的一些阻力，此議擱置，也使得冀州這片中部州縣錯過了重新崛起的機會。

秋季的河北，已然迎來收獲的時刻，廣袤的平原已被染成片片金黃，今歲氣候不錯，無災無害的，至少不用讓河北百姓承受戰爭之外的其他不可抗力影響。

深黃色的土路上，一隊騎士快速馳奔，將沿途的田野、樹林迅速拋遠。這隊騎士，一共三十來人，除了那些明顯的護衛之外，最惹眼的就是其中一名藍錦中年人了。

高速的奔馳，使得外袍揚起，在風力的作用下獵獵作響。許久，方才放緩速度，直至停下，勒住韁繩，觀察著道邊的一片田畝。

秋風吹拂下，卷起一陣陣麥浪，簌簌的聲響，是那般悅耳。麥田之中，散布著一些農民，正埋頭認真地擱著麥子。

雖說是收獲的季節，但氣氛，卻不如往年那般輕松愉悅，在勞作中的農民們，額頭上除了流汗，同時也仿佛籠罩著一層抹不去的陰霾與憂慮。

田畝中，除了風聲、割麥聲以及動物的鳴叫聲，不時還會發出一陣孩童的啼哭聲，來自田中勞作的農婦背上。

可以發現，田中忙著收獲的農民，青壯年只占到一半多，剩下的，都是些老農、健婦以及少年。至於家里的男人們都去哪了，可以輕松得出結論，不是服兵役，就是服勞役去了，基本就是為北伐服務，在平日里，官府如果要征召徭役，是不會選在這么個時節的。

看著田畝中帶有一種凄涼的忙碌景象，駐馬道邊的中年人情緒似乎也受到了些感染，喟然嘆道：「這一路走來，不只是農田種植比往年少了，這收割的壯勞力，也肉眼可見的缺失啊！」

「壽公，冀州這邊，情況還不算嚴重，稍加組織，就是忙碌些，總能對付過去，還是北部的州縣，抽調民力最多，受到的影響也最重！」身邊，一名氣度儒雅的山羊胡老者，對中年人道，言語中，帶著很明顯的尊敬。

中年人在大漢的地位可是高貴，不只是皇親國戚，還是乾祐二十四臣，壽國公、河北布政使李少游。

二十多年過去，當初晉陽的一名浪盪子，如今也是須發張揚，華發染鬢，到奔五的年紀了，已然看不出早年的瀟灑模樣，只能從那難以名狀的氣質中，依稀找到些過去的影子。即便常年的養尊處優，歲月也在李少游臉上留下了一些痕跡。

尤其是好酒色這一點，更給壽國公的身體帶來了不小的負擔，即便早年有過一次遣散姬妾的行為，到如今，李少游府內，妻妾加起來，仍舊有十一人。不過，隨著年紀的增長，壽國公也開始注意克制養身了。

當然，此時李少游面上的疲憊，除了趕路的辛苦之外，也在於這幾個月來高強度的工作。河北乃是東路北伐軍最主要的後勤基地，他作為一道主官，全方面地調度地方人物財力，需要消耗的精力自然大增。

此番，他本就在對中北部州縣進行視察動員，原本是在蒲陰調查葯材制造、轉運的情況，得知劉皇帝已巡至河北，這才匆匆忙忙趕路面聖。雖然劉皇帝並沒有特地召他，但並不影響他主動的行為，積極的態度，畢竟，自從太後駕崩後，他們這對表兄弟也有些年頭未見過面了。

「這里已是冀州境內了吧！」李少游問道。

身邊的參政喚來向導，稟報道：「回國公，正是，此地屬衡水縣轄下，縣城在東南方向，往南約三十里，便是信都城！」

「壽公，一連日夜趕路，是否到衡水或者信都暫歇一夜？」那名參政請示道。

「不用！還能讓陛下等我們嗎？」李少游搖了搖頭，手一擺，吩咐道：「下馬，就地休息！去，把本地的里正叫來！」

「是！」

很快，本鄉的里正趕到了，標准的河北大漢，布滿歲月痕跡的粗糙面目間，透著一股粗豪之氣，右手少了兩個指頭，顯然是上過戰場的。

在鄉里一言九鼎，可以橫行霸道的里正，到了李少游面前，也是規規矩矩的，老實地像只鵪鶉。

不提尋到他的那名強勢冷酷的騎士，就是李少游這一行人自然流露出的氣勢，就讓「見多識廣」的里正感到心驚，這絕不是縣里的官吏所能表現出來的，絕對是州里的權貴，再高就超出他的認知范圍了。哪怕當年在軍中時，有過交際的職務最高的軍官，也就是本軍的一名營指揮罷了。

「不知尊客來自何方，喚在下來，有何見教？」大概是經歷過本縣本鄉的上流社會，明明一名粗漢，說起話來文縐縐的，抱拳時還特意將短了的手指露出來，似乎在顯耀其經歷。

見這里正小心而有精明的表現，李少游輕輕一笑，將手中的一個水袋遞給他，道：「老夫來自大名府，路過貴地，有事相詢！吃兩口酒，這可是你們衡水的酒！」

聞言，里正兩眼一亮，遲疑了下，還是忍不住饞意，接過做工精致的酒袋，美美地喝了兩大口，酒水入口，兩只眼珠子瞪得更大了，很快就露出了享受道表情。