大符都開口了，劉皇帝心中的少許不快也消散了，沖她簡單交待了一句，便起身離席：「讓他到書房！」

「是！」

劉皇帝是先去洗了把臉，稍凈身上的酒氣，然後才前往書房，其間，曹彬正一臉嚴肅，來回踱步，表情看起來比平時更加刻板。

「參見陛下！」見到劉皇帝，曹彬表情方才如堅冰稍微融化了一些。

「免禮！坐！」內侍奉茶，劉皇帝看著曹彬，問：「曹卿夤夜來見，所謂何事？莫非前方戰事出了狀況？」

「陛下，適才臣收到山陽戰報，在李使君的接應下，劉廷翰大軍，已然順利撤回宣化府！」曹彬稟道。

「撤出來便好！」

聽其言，劉皇帝也下意識地放松了些，不過看他神情依舊凝重，大概也清楚，曹彬此來怕不只是為報喜了。

問道：「你面色如此難看，出什么問題了？傷亡很重？」

「是！」曹彬頷首，嘆道：「劉廷翰所部加上李使君援軍共計七萬余步騎，折損逾三萬，劉廷翰所部騎兵，死傷近半，李使君在援救途中，也遭受遼軍侵襲，亡失者眾！漠南一戰，我軍死傷太重了，戰力大損，已完全不能支撐作戰，中路這一路大軍，折了！」

「劉廷翰兵敗喪師，自請其罪！」曹彬奉上戰報與請罪的奏章。

劉皇帝端著茶杯的手頓了一下，低頭飲了一口，方才說道：「遼國耐心十足，籌劃周全，不惜舉全軍南下，繞襲千里，以謀我軍，被其得逞，沒能避免，也不能全怪劉廷翰。

朕這邊，也沒有料到，事前也未收到消息，有所疏忽！劉廷翰以區區三萬偏師，與遼軍在草原上鏖戰這么久，牢牢地牽制上京及漠南遼軍，為遼東的勝利創造了一個良好的得勝環境，能堅持到如今，不容易了......」

聽劉皇帝這般說，曹彬也不得不心中暗嘆，天子對劉廷翰的寵信過深了，這都快趕上楊業了，換個其他將領，有此一敗，會是同樣的反應嗎？只怕不然！

除了遼東戰場上的波瀾壯闊，過去近兩個月，塞北草原上，卻是稍顯平靜，漠南漠中少有戰事。

有了春夏的經驗，劉廷翰領軍，一直活躍於漠南、漠中地區，既不莽撞冒進，以免陷入危機，也不後撤，始終讓草原上的遼軍纏斗著，僵持著，偶爾率軍挺進，做出一副深入的樣子，隔日便拔營南返，始終保持著一個安全的位置，游刃有余。

自入秋之後，也是這般，雙方派出了大量的輕騎斥候，廝殺刺探，收集情報信心，卻基本沒有大的接觸作戰，連五百人以上的交戰都沒有。

劉廷翰這樣的戰法，也確實給遼軍造成了不小的麻煩，牽扯了他們大量精力，但是，時間久了，成為習慣之後，就難免被對手的出其不意抓到機會。

在遼東大戰結束之後，憤怒而又惶恐的耶律賢那邊，再也按捺不住了，韓德讓謀算劉廷翰大軍的計劃終於付諸於行動。

這一回，遼國是精銳齊出，分三路進攻漢軍，韓匡美仍率其部下，與劉廷翰周旋，耶律賢自領中軍作為後援，關鍵的一路則由其皇叔耶律道隱率領，自西而南，繞奔上千里，包抄其後，完全避過漢軍耳目。

當時，劉廷翰大軍也確實稍微深入了些，正在漠中東部距宣化府三百余里灤河中上游流域。常在河邊走，哪有不濕鞋的，這一回，劉廷翰此前敏銳的嗅覺沒能幫上忙，被遼軍逮了個正著，即便果斷撤軍突圍，邊打邊退，仍舊被早有准備的遼軍給逼停在羊城濼以南、炭山以西的天嶺，陷入重圍。

而得知劉廷翰的求援信，劉皇帝這邊也是果斷下令，派兵北援，在燕山及宣化勉強調集了一萬多人，又自山陽、河東邊州軍中緊急調動了三萬兵，一股腦兒地交給為劉廷翰提供後勤保障的山陽布政使李處耘，讓他去救援。

前後歷時近一月，如今終於有了結果，李處耘不負使命，成功完成了這個危險極大的任務，盡管付出的代價有些慘重。