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在這開寶二十年的夏中，閉塞落後的隰州，難得地迎來了一批「旅客」，這些外來者，也有些特殊。

人不多，一共五人，黑色的圓領服飾，上綉牛馬花紋，腰系紅色綢帶，頭頂輕紗襆頭，這是大漢地方官差的裝扮。

領頭的是一名虯髯大漢，氣質剛強，眼神銳利而堅定，滄桑的面上寫滿了故事。荒野小徑之間，一片孤寂，周遭一片黃色，除了重疊的山嶺、密布的溝壑，幾乎見不到其他景物，這顯然是人跡罕至處。

而這幾名官差，顯得很是狼狽，人人面露疲憊，身上沾滿了塵埃。他們是來自相州的州城捕役，此番自安陽出發，跋涉八百余里，只為追捕兩名逃犯。

這跨道州辦桉，總是麻煩了，這種千里追捕，則更為辛苦，他們這一路循跡而來，也是吃盡了苦頭，尤其是在進入這晉西高原之後，更是步步凶險，出發時一共有八人，如今已然折損了三人，除了兩人因受傷留於地方休養之外，還有一人被野獸襲擊丟了性命。

夏陽肆意地釋放著光芒，籠罩在晉西群山，所幸正處在山陰處，倒也少了些炎熱。只是，放眼四周，荒山野嶺，絕壁溝壑，是在讓人有些喪氣。

「休息，進食，補水！」見下屬們實在疲憊不堪，領頭的捕役停下腳步，吩咐道。

他這一張口，余下四人頓時大松一口氣，也沒說什么，在山石之間，或靠或立，取出干糧、水袋，就地休整。

「張頭，來兩口？」一名年輕的衙差看捕頭仍舊在那里觀察地形，研究山道間遺留的痕跡，不由走上前，遞上一個水袋。

「多謝！」捕頭冷硬地回了聲，但一接過，鼻子稍稍抽動，眉頭便是一皺：「這是酒？哪里搞來的？」

年輕捕快陪著笑：「路過臨汾的時候，買了點，一直備著。買酒的店家說是地道的汾酒，也不知是否真的，不過，這里是河東，想來應該不會有假吧。張頭是品酒的行家，您給品鑒品鑒......」

張捕頭笑了笑，笑罵一句：「你小子，就是機靈。」

說著便接過嘗了嘗，輕舒一口氣，看了看其他幾名下屬，拍拍其肩膀，吩咐道：「有好東西，也別藏著掖著，給弟兄們也嘗嘗！在這荒山野嶺，能有一口酒喝，很是難得啊！」

「是！」

張捕頭名叫張遠，如今是相州州城的捕頭，雖屬不入流的職位，但在安陽當地的執法體系中，也是一個人物。

從其作風來看，顯然是軍旅出身，曾經在榆林道服役，在斥候營中擔任低級軍官，在全國大裁兵的過程中，也被退役了，回到家鄉便進了官府，擔任捕役。

由於嗅覺奇敏，處事干練，為知州看重，不過兩年的時間，便成為了州城捕頭之一。此番，由其親率領，千里追蹤，跨道辦桉，所涉桉件，自然非同一般。

被追捕的逃犯，乃是安陽李氏子弟，前銀州防御使李光儼之子李繼遷。毫無疑問，這安陽李氏，便是黨項拓跋李氏，當年定難軍被瓦解後，為進一步削除李氏的影響，動搖定難軍的根基，朝廷把李氏族人盡數東遷，置於相州安陽，如今，也快二十年了。

這么多年下來，身處大漢腹地，李氏也還算安分，如今李氏的族長李繼捧也繼承了永平侯的爵位，李氏也成為了安陽當地的一大族。

而李繼遷，現年不滿二十歲，是李氏家族中比較有為的年輕俊傑，在當地也闖出了些名氣。之所以淪為逃犯，並被相州官府批捕，還在於犯了殺人重罪。

事實上，以李氏在安陽當地的影響力，哪怕殺了人，也有得是辦法平息，何況遇害的也沒有什么背景，只是賤如草芥的平民百姓。不過，李繼遷鬧得有些大，將人一家七口滅門了。

這樣的重桉、大桉，想要隱瞞也有些困難，更何況，他們是黨項人，這些異族少民在大漢犯罪，從來都不會輕繞。

於是，李繼遷果斷潛逃，而張遠也受州衙之令，帶人追捕。這一路追來，就是千山萬水，帶著人，翻越太行，如今已經快橫穿河東了。

休息少頃，那名年輕捕快走到張遠身邊，攤直雙腿坐下，嘴里不免抱怨：「張頭，這可是越走越偏了，李繼遷那賊子，也是太狡猾，把我們往這山溝里帶，這漫山遍野，人跡罕至，怎么追？若不是張頭你善於追蹤，我們早就跟丟了！」