秋珂哪里知道沈霆的想法，只道表哥是真要舍他而去，糾結再三，只得支支吾吾，將與父兄帝王廝混之事，和盤托出。因他心中有愧，不敢去瞧表哥，垂著臉兒，一面說，一面流淚。待他終於將這些糊塗事說完，便聽「砰」的一聲，乃是茶碗教人猛摔到地上，碎瓷片彈到褲腳，唬得他險些跳起身來。

沈霆勃然大怒，心道：「我原敬姨父一門是詩禮簪纓之族，誰知他們竟做出如此大逆不道，畜生不如之事！實在可恥，實在可恨！」又去望呆坐著的秋珂，心中憐惜，暗想：「可憐我的心肝，青春懵懂，竟教他們白白作踐了去。」

秋珂偷偷去瞧沈霆，但見他胸膛起伏不定，神情晦澀不明，心里既羞愧又害怕，哽咽道：「好哥哥，你且說句話，莫嚇我。」

沈霆勉強按下怒氣，走到秋珂跟前，掏出帕子替他擦拭眼淚，又捏住他的下巴，嚴肅道：「寶貝，如今官家賜婚，你已是我的人，從今以後，要全聽我的話，不可再與他人相牽連，可知道了？」

秋珂忙點頭，道：「我知道了。」

聽他答了，沈霆方緩下臉色，俯下身同他親了幾回，才直起身道：「你先歇一歇，我去叫人做些准備，午後我們就離開北京，回甘肅去。」等到秋珂又答了好，他方出門去。站在走廊，沈霆先命琥珀珊瑚進去伺候，又吩咐親兵置辦一應車馬干糧，才剛說完，便有小廝進來傳話，說有一位自稱是吏部侍郎大人府上的總管，要來接走他們家的三郎。沈霆聽了，怒形於色，喝道：「打出去！」

那小廝正自怔楞，一旁親兵轟然答是，轉身便往大門處去，沈霆皺眉道：「回來。」待那名親兵回至跟前，沈霆才對小廝道：「你只去說，三郎今日進宮謝恩，教他明日再來。」小廝喏喏轉身出去了。

如此不消兩個時辰，一切便已置辦妥當，將軍和將軍夫人，並一干親兵下人，井然有序朝西北方啟程。

秋珂坐在馬車里，掀開紗簾，滿眼望去，俱是說不出的滋味。

正是：

長安古道馬遲遲，高柳亂蟬嘶。夕陽島外，秋風原上，目斷四天垂。

歸雲一去無蹤跡，何處是前期？狎興生疏，酒徒蕭索，不似少年時。

柳永少年游

（完）

番外一：策馬操穴

行程數日，一行人已到了山西界內，因不會騎馬，秋珂一直是坐在車里。沈霆卻記得過往書信中，秋珂曾提過，慕羨策馬紅塵，仗劍天涯的情懷，