女子的目光順著杜如煙圓潤的肩頭緩緩下移, 看見罩衫的擺尾, 目光又是一暗。擺尾處的銀杏葉綉得最密集, 一片壓著一片，一層鋪著一層, 每片樹葉是什么形態卻又能看得清清楚楚, 完全不會混淆在一起。看見擺尾處的綉工便似看見了滿地落葉，那般真實，卻又美得夢幻。

女子從未見過如此神異的綉技, 把色彩的明暗和光影的變化，都淋漓盡致地展現出來, 彷如真實的落葉被這位綉娘施展了什么法術，拘在了這匹薄紗上。所幸她走過來仔細看了看, 這才發現其中的奧妙，若是像孟思那般隔了老遠瞟一眼，又如何能夠領會這位綉娘的高超技藝

就憑孟思今日的驕傲自負, 來日她一定輸得很慘

女子這般想著，便自報家門道：「杜小姐，我父乃浙江水師提督許劭，我是許家庶女許倩, 排行第六。日後若是得空, 我們一塊兒出來喝茶吧」

「許六小姐，幸會幸會。」杜如煙笑著頷首。浙江水師提督總攬浙江軍務，在此處鎮守了六七年，號稱浙省土皇帝, 可不是初來乍到的李冉可比的。與他家小姐來往，對杜如煙也有好處。

兩人相談甚歡，氣氛融洽。臨走時，許倩說道：「日後我若是想做新衣服，煩請杜小姐替我引見一下林綉娘。她的綉技十分了得，我很中意。」

「那是自然。我們兩家是鄰居，就住在西郊的麻衣巷子里，你若是有需要，可以派仆婦來找。」杜如煙在李佳蓉面前不肯認輸，但在旁人面前卻能屈能伸，應付自如。說到底，敏貴妃當年能進宮也是借了杜皇後的人脈，目的是為杜皇後固寵，卻沒料宮中的榮華富貴把這條狗的野心養大了，反把主人咬了一口。杜如煙就算脊梁骨被打斷，也絕不會在李佳蓉面前低頭。

許倩默默記下地址，這才告辭離開，回到李佳蓉那一桌，自是被她的妹妹，也就是水師提督府的嫡小姐好生奚落了一番，說破落戶果然愛與破落戶待在一塊兒，根子里都是賤的，改不了。

許倩從不與嫡妹爭吵，只默默退到一旁，隱入人群。

但杜如煙再如何不合群，再如何沉默寡言，也是藏不住的。她坐在哪里，光彩就照在哪里，與漫天飛舞的銀杏葉融合在一起，仿似樹之神女。其余貴女穿得都比她奢華，身上的綾羅綢緞也都請最好的綉娘綉了最美的圖案，卻不知為何，與杜如煙那簡簡單單的銀杏葉比起來，竟那般俗艷。

即便是孟思親手綉的芙蓉花，也顯得太過繁瑣，叫人看幾眼就覺得十分膩味。

漸漸的，再也沒有人去關注李佳蓉，一眾才子均把目光投注在煢煢孑立形影相吊的杜如煙身上。寬大的罩衫把她襯托得越發單薄瘦弱，她越是沉默寡言，眾人便越是為她心疼，再聯想到她坎坷的身世，以往的輕忽沒有了，鄙薄沒有了，唯余憐愛。

許多才子心有觸動，紛紛鋪開筆墨紙硯，用詩歌贊頌這位美人，用畫作描繪這位美人，一時間靈光閃動，佳作頻出。不過一場佛會，杜如煙的美名就已傳遍臨安府，哪怕她已不再是侯府千金，亦成了眾多青年才俊夢寐以求的神女。

李佳蓉氣得臉都歪了，又不好在眾目睽睽之下發作，本打算佛會結束後就去找杜如煙的麻煩，卻發現她早就離開了，當真是踏著落葉而來，乘著清風遠走，把許多才子的痴心也一並帶走了。來了臨安府，成了破落戶，她照舊能艷壓群芳，把昔日對頭死死摁下去。

李佳蓉如何惱恨暫且不提，另一頭，杜如煙已興高采烈地回到杜府，本打算跳下馬車，看見身上漂亮的衣服，連忙收斂動作，拎起裙擺，在丫鬟地攙扶下小心翼翼地走下來。

「林淡，你在家嗎」她敲了敲後角門。

「來啦，我家小姐在後院刺綉呢。」翠蘭笑著打開門，驚艷道：「呀，杜小姐，您今天真漂亮」

「謝謝，好多人都這么說。」杜如煙拎著裙擺跑進後花園，喜滋滋地道：「林淡，我告訴你啊，今天我可出風頭了，那些才子們紛紛寫下詩作，誇我是千年古樹幻化成的神女。看見他們痴迷的模樣，我覺得又可笑又厭煩，只待了兩刻鍾就回來了。若是人人都像他們那般只看外表和家世，我真有些不想出嫁了。」

林淡正在綉一株蘭草，頭也不抬地道：「那就不嫁了。待在家里自由自在的，多好」

「是啊，待在家里我就是姑奶奶，出門了我就是小媳婦。姑奶奶可以作威作福，小媳婦就得忍氣吞聲，我才不做小媳婦呢。」杜如煙咯咯一笑，表情爛漫。

「小姐，這是您讓我拿的銀子。」說話間，她的丫鬟匆匆走進來，懷里抱著一個頗有分量的木盒。

林淡聽到「銀子」兩個字，立刻抬起頭來，目光灼灼地看過去。現在的林家真的很窮，一日三餐都喝稀粥，張惠還得三天兩頭典當嫁妝才能維持生計。林淡要是再掙不到錢，家里就該掀不開鍋了，劈柴的小廝老早就辭退了，家里唯一的仆役就是翠蘭，三姨娘和四姨娘還常常幫別人縫補衣服來換取微薄的收入。

這個家表面看上去還好，但每個人都過得很辛苦，唯有林淡絲毫感覺不到，因為張惠把最好的東西都留給女兒，務必讓她過得跟家敗前一樣。女兒想要最好的綉線，最好的染料，最好的綉布那就買只要女兒能成長，張惠絕不會吝嗇銀錢。

「你准備付我多少錢」林淡放下針線，不自覺地搓搓手。