羅布特跟楊元釗說話越來越投機，來到中國這么久了，難得遇到一個，談的如此盡興的，說話之中，幾乎不可避免的牽扯到了漢陽鐵廠，作為鋼廠總工程師，羅布特對於漢陽鐵廠的評價，真的不高。
羅布特出身於工業世家，他的父親就是一個工程師，不過是機械制造的，他父親的年代，正是英國紡織業興起的年代，機械很是熱門。羅布特從小接觸機械，耳濡目染之下，他也成為了一個工程師，進入到了曼徹斯特煉鋼廠，在煉鋼廠之中，花費了10年的時間，終於成為了一個中級工程師，可以主管一個車間，也算是從藍領，步入了中產階級。
可惜，工業蕭條的到來，英國的鋼鐵受到了打擊，曼切斯特也一樣，面對著清理的**，正好遠東的中國，前來英國訂購一批煉鋼設備，順帶招募工程師，他心中一動，決定來到中國，沒想到，一呆就是十幾年。
當年，漢陽鐵廠的聲勢非常的大，羅布特雖然不想背井離鄉，卻別無選擇，說不定到了中國之後，會成就一個輝煌，可是他不曾想到，這里卻是一片的泥潭，一個纏繞了他十多年的泥潭。
來中國，差不多12年的時間，到的時候，鋼廠已經成立8年了，可是卻沒有一爐完整的鋼煉出來，只是一些鐵而已，恐怕在英國，一個普通的手工業作坊，效率都要比漢陽鐵廠高，最關鍵的是，它的質量也很差，只能夠勉強的打一些農具，質量還不好。
來了就算是來了，羅布特從來都不是什么怨天尤人的人，就開始了對漢陽鐵廠的改造工作，說實在的，他是一個有能力的人，在他的主導之下，漢陽鐵廠捋順了一些東西，第一爐鋼，鋼軌廠，甚至是鋼筋等分廠，都是在他的主導之下，建立起來的，可以說，漢陽鐵廠能夠有現在的光景，真的跟他有很大的關系。
可是12年的時間，卻讓他越來越郁悶，中國特色的官場，雙重的指導，誰都可以發表意見和伸手，這對於官場或許是必備的，可是在一個制造業，特別是鋼鐵這樣的重工業企業，命令多頭，絕對是一個災難，過去的12年，只是因為這個原因，造成的損失不計其數。
一爐一爐的鋼水，白白的給排掉，一個個優秀的技術工人，被逐出門外，還有為了貪婪，居然拿著一半泥沙的煤炭來煉鋼，他們不知道，煉鋼是一個技術活，你糊弄了他，現實會無情的糊弄你么。
正好，遇到了一個來自英國的留學生，他還是學機械，共同語言很多，不可避免的談及漢陽鐵廠的問題，羅布特也在抱怨，漢陽鐵廠本身的情況，漢陽鐵廠，一定程度之中，已經是積重難返了，其中不乏有直接批評盛懷軒在內的鋼廠官員的話語。
楊元釗心中苦笑，卻說不出話，羅布特話語，如同機關槍一般，斜眼看看其他的幾個官員，他們似乎沒有聽太懂，在羅布特的抱怨之中，楊元釗開始明白，原來，漢陽鐵廠最大的問題，已經發現了，就是的礦石跟煉鋼爐不適合的問題，漢陽鐵廠所用的鐵礦石，硫的含量比較高，不太適合這個設備的生產，而解決方案，他也已經總結出來了，在羅布特看來，只有兩個，那就是更換鐵礦石，或者重新投資，興建新的鐵廠。
不得不說，羅布特是一個的很老成的工程師，他潛心的研究，也算是找到了漢陽鐵廠的根本問題，後世研究者在研究了漢陽鐵廠的情況以後，最終的結論是跟他一樣，一個英國的中級工程師，能夠做到這一步，這點很出色，可是這樣的意見，在楊元釗看來，注定是要被否決的。
更換礦石，說起來容易，卻不現實，換做歐洲，做到這一點，無非是增加一點的成本而已，這個成本，對於一個大規模的煉鋼廠來說，可以承受，只要礦石的品味足夠好，後世全球化大生產，中國的鋼產量穩居世界第一的根源就在於，在全世界的范圍之中，進口鐵礦石。
後世是後世，那是建立在地球村，和全球一體化的交通情況之下，對於交通不發達，就算是鐵路也只是輕軌，剛剛建成的中國而言，談何容易，要知道，中國的大部分的鐵礦，都是貧礦，即便有適合的，也遠在千里之外，在楊元釗的印象之中，中國唯一的富礦，也是唯一適合漢陽鐵廠的礦石，應該是遠在海南島，這個距離，足以讓煉鋼的成本增加道無法承受的程度，所以，更換礦石是不可能的。
這一條路走到了死胡同，那就只好選擇另外一條路，可是另外一條路，那就是更換的煉鋼設備，可是這個是一個更大的死胡同，礦石的更換，不過是代表著成本的上升，可是材料等的更換，卻代表著推翻之前的全部投入，漢陽鐵廠從興建到現在，整體的投入最少要超過2000萬輛，這不但是巨大的浪費，也代表著對之前官員的功績的否決。
中國是一個官本位的社會，哪怕是在後世，官員們已經立下的政績，等閑也不能推翻，更何況是這個時代，張之洞作為洋務運動的主導者之一，入主軍機，位列中堂，哪怕是現在，也不能隨隨便便的否決他的這個政績，那不亞於結成了生死大仇。
這就是中國的現狀，也是這個時代的悲哀，或許在歐洲，或許在美洲，有根據礦石的種類和特性，設計和興建煉鋼爐，這是必備的，哪怕這個設計工作，花費的就是天文數字，對於任何一個煉鋼廠來說，也是一個必須要投入的花費，這可以很大程度的避免這種浪費。在中國，這個貧瘠和落後的地方，這種想法，是根本不可能的，先不說有沒有人看出來，這筆錢的重要性，即便是有人看出來的，他的選擇也是貪掉這筆錢，而不是把這筆錢放在設計和調查論證上面。
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