馬老太問掌櫃的，有沒有花椒，能不能給點兒？

掌櫃的停下手里算盤，翻著白眼說，自從你們進城了，你知道我們花椒漲到多少銀錢？

馬老太問，那能給點兒姜嗎？給娃子們煮點姜湯水驅驅寒。

掌櫃的說，自從你們進城了，別說米面了，就只姜，你知道姜漲到多少銀錢？

馬老太在心里狠狠剜他一眼，實在忍不住了道：

「掌櫃的，你當俺們樂意嗎？俺們村在十里八鄉都是人口最多的村，全村一百多戶人家，就剩這十幾戶了，那些人，生死不知。

就俺們，你也瞧見了，老的老，少的少。

你當俺們樂意漲錢嗎？就你們這，恨不得燒根柴火都收銀錢，俺們也沒地方哭啊，買頭疼腦熱一個小瓶子葯丸，里頭攏共也沒有幾顆，收俺們六兩，六兩啊，怎不直接吃俺們肉喝俺們血得了呢。」

這話說完，倆人隔著收銀台對著靜默。

掌櫃的嘆口氣，率先打破沉默，指了指後堂不是好氣道：「就說我說的，讓你白用，唉，自個兒煮去！」

「噯噯，」馬老太立即雙手合十拜了又拜：「謝謝，謝謝掌櫃的了。」

一碗接一碗的姜湯，端進了兩個房間，端進了柴房、端進了馬圈。

碗里的湯，有的根本就看不到姜末，只是借借味兒。

好幾家媳婦負責收碗，催促著讓趕緊喝，因為她們借用人家的碗，還得負責給人家刷干凈。

馬老太拿著兩個姜根回了房，翹著腳尖踩地面，怕踩到幾個孫子的手腳。一個姜根給了大郎他們，讓他們幾個男人都搓搓腳。

手拿另一個姜根，抱著宋茯苓的腳丫給搓。

「哎呀，奶，不行了。」

「忍忍。」

「不是，忍不了，更癢了，哈哈哈。」

「你別凈事兒，總傻笑么，人家旁邊那屋有人住。」

宋茯苓咬住被頭忍著，馬老太給小孫女搓完腳，又拽過宋金寶的腳丫子接著搓。

錢佩英看了眼懷里的米壽，「米壽手腳癢不癢？」

米壽略顯蔫頭耷腦，一看就是困了：「米壽沒有被凍到，姑母癢不癢？姑母搓。」

錢佩英用熱毛巾給錢米壽擦臉，擦完晃悠著米壽的小身體說：「睡吧，睡吧。」

等宋金寶的腳心被搓完，姜根基本上也沒什么姜汁了，那馬老太也當寶似的，遞給宋銀鳳。

宋銀鳳瞅眼桃花，沒先給自己女兒。心想，二弟和二弟妹都在柴房呢，越是二弟他們不在，越不能虧待人家孩子。她跪坐在地上，拽過踏上的大丫腳給搓了起來。

要說雖然在北方，但是現在的月份還不至於冷到凍成這樣，也就一早一晚溫差大而已。

是之前天氣極其暖和那陣，然後走著走著忽然乍寒，迎風走，風都刮臉，一冷一熱受不了造成的。

宋茯苓翻包，找出古代的面油。之前連水也沒有，再說逃荒的孩子何談洗臉，沒資格洗臉，面油也就沒怎么用。

現在拿了出來，她一手咔咔撓著頭皮，一手抹出些面油往腳上擦，然後用曾經扎窟窿眼洗頭發的黑塑料袋包住腳。又遞給錢佩英面油。

錢佩英也抹了些，還給米壽的小臉擦了點。娃啊，顴骨都是紅的，被吹的皺皺的。娃還問，姑母，給抹的么，怎擦完臉疼。能不疼嗎？干吧的。

錢佩英抹完又遞給宋銀鳳，宋銀鳳緊著擺手說不要。

「大姐，我沒啥精神頭了，別一給你什么，你就總推讓，你也累，我也累。

快點兒，像我們娘倆似的，給桃花、給大丫二丫，還有那幾個小子都擦一擦。

明早記得也擦些，這東西就放在桌上。咱們啊，現在也不用造的不是人樣了，有官家管，道上沒人搶，能緩解一點是一點吧。」

宋銀鳳聽完這番話，偷瞄三弟妹好幾眼臉色，這才接了過來。那也沒讓桃花他們擦腳，只讓抹些油擦在臉上和手上。

大郎他們幾個小伙子，躺在地上很抗拒，更是啥都不擦，一喊直翻身躲，哪有男的擦這東西的。