女人們蹲在溪流邊，撩起水就洗臉洗脖子洗胳膊，再沾點水按壓按壓頭發。

「咱們到地方要買些虱子葯，我這一路下來，頭皮又癢癢了。」

「那是必須的。」

愛美的媳婦們一邊探頭看水面里的自己規整的咋樣，一邊七嘴八舌笑著回道：

「咱們再不是泥腿子了。」

「咱們可是縣太爺家的親屬。」

「那對，縣太爺家親屬頭上生虱子像什么樣子。咱們可以不要臉，但不能讓福生丟臉。」

「噯？誰那里面油在外面，快給我擦擦，我臉干的像榆樹皮。我面油不知曉掖哪里去啦。」

「我這，我這里有。」

有婦女還喊丈夫：「你也洗洗，將那眼屎摳掉再拾掇車。」

宋阿爺的大兒媳抓住丫丫按溪流里用肥皂水沖洗。

洗的丫丫帶著哭腔說：「奶奶，太凉啦，那頭不是在熱餑餑？熱餑餑下面的熱水添盆里再給我洗唄。」

「你別凈事兒，還得翻盆，吃一口收拾收拾咱就要進城了。」

丫丫憋著淚，頂嘴道：「凈事兒怎的了，胖丫姐姐說過，女人可以凈事兒。」

葛二妞和田婆子她們歲數大的，站在大鍋前熱干糧。

邊熱邊說：「終於能松快松快了。」

眼下，老頭老太太們看見車就打怵。

可以說，這一路，牲口不歇，他們就不停。不分黑白的趕路。

孩子們又孝順，怎么倒班也不讓她們這些歲數大的下車，蜷縮一路，腿都要蜷縮成羅圈腿了。

簡單吃一口，上車，出發，這回再停下就是進縣里。

大概是快到地方了，吃飽飯後，再次出發，大家的心情都不一樣了。

幾位老太太湊頭擠在車窗前，探頭向外望。

碧藍的天空上，燕子排成行的向南飛。

隨著走，越來越能看見人煙。

最奇特的是，有很多一幫幫的小孩子在漫山遍野的挖著東西。

「噯？小孩兒，你過來。我問你，你們這是挖啥哪？」

「婆婆丁呀。」

「挖這么多呀，能吃了嗎？」

「不多，俺們縣青天大老爺貼出告示收婆婆丁根兒，俺爺說，能賣幾個銅板呢。」

「那你們知縣大老爺可真厲害，這東西都收。」

宋大伯坐在車里和外面的小孩子們喊話，笑的眼睛都沒了。

「噯？那些人是干啥的，怎瞧著像犯人。」

巡檢隊帶另一支犯人隊伍，正在鑿石頭，預備蓋驛站。

宋九族看他們奇特。

他們也停下手里活在眯眼望著他們。

看見那個「鏢」字出現，帶隊的頭領，顧不上訓斥犯人們趕緊干活別賣呆兒，心算了一番日子，這是知縣大人的親屬們到了，急忙腰胯著佩刀跑上前。

「敢問隊伍是為宋姓？」

宋福壽撩了下頭發，露出獨眼龍眼罩。

想必你們該有這個眼力，我曾經在這個縣里大打出手：

「姓宋。」

這一肯定，巡檢隊領頭立馬回身向手下喊話，「快，騎馬回縣里送信兒，知縣大人的家人們到啦。」

宋九族掛著辣椒的車，是在一眾犯人注目下，巡檢隊卒吏的拱手行禮中通過的。

當宋福生在縣衙接到消息時，宋九族已經過會寧城門。

會寧城門大開。