湟水河流附近的地域以支流命名，取名湟水縣，地處諶州邊境。

自從皇室下詔，令天下英豪勤王，共同討伐國賊，各路兵馬紛紛響應號召，齊聚此處。

他們在湟水縣附近安營扎寨，營地連接兩百余里，聲勢浩大，蔚為壯觀。

上到州牧、下至縣丞，各路人馬不下二十家，集結兵馬共有四十萬余。

昌壽王心煩意亂，這些日子更是連覺都睡不好。

鬼知道經響應勤王的勢力竟然有那么多，這些人都是從什么犄角旮旯里竄出來的

眼瞧著已經要攻入諶州境內，滄州孟氏與他里應外合，情勢大好，誰知他那個皇兄竟然能舍下臉面，不要臉地頒布勤王令，詔令各地勢力前來勤王這相當於什么

這原本只是兄弟兩人的私事，打得再難看也是自家的家里事，可他的皇兄打不過他，干脆不要臉，像個賴皮一樣癱坐在地上哭嚎，裝可憐拉來一幫援軍幫他打呵呵。

家丑不可外揚啊，他這位皇兄卻鬧得天下皆知，真是丟人，太丟人了。

昌壽王令斥候繼續探，湟水縣的援軍已經多達四十萬，兵力不可謂不強。

「快去請孟郡守過來商議」

昌壽王愁得頭發都要掉光了，一段時間不見，整個人清瘦了好幾圈。

他都不知道在自己走了什么霉運，每次眼看著要時來運轉了，啪嘰一下又被打回原形。

不多時，兵卒小心翼翼地請來一名面色陰沉、穿著低調的中年男子。

昌壽王瞧見他，猶如看到了救命恩人、再生父母，眼睛刷得一下亮了。

中年男人的皮相不錯，留著修剪整齊的胡須，一雙鷹眼黑沉而陰鷙。

當他用這雙眼睛看人，眼神帶著一股子的陰氣，讓人很不痛快。

一過來，中年男人就口氣陰沉地問，「王爺急什么」

昌壽王壓抑心中的不快，無奈苦笑。

「本王能不急么那些亂臣賊子集結湟水，兵力多達四十萬，若是他們和諶州內的殘兵里應外合，將我們包圍夾擊到時候，本王可就插翅難飛了。先生，您說本王還能沉住氣么」

中年男人便是滄州孟氏族長孟湛，柳佘繼妻的前夫。

他聽了昌壽王的「肺腑之言」，冷冷嗤笑，「一群各懷鬼胎的烏合之眾罷了，王爺無需將他們放在心上。如今只需按兵不動，他們便會不攻自破。想當年，東慶、中詔、北淵和西昌四國援助南盛共抗南蠻，南蠻四部不也是這般且戰且退，任由四國內部生出齷齪，致使四國聯盟最終破滅對付這幫勤王的勢力，王爺不妨坐山觀虎斗。這幫野路子出身，早晚要內亂。」

昌壽王聽了這番話，焦躁的心稍稍安定下來。

只是一想到連綿兩百余里的壯闊營寨，他的心還是不由自主地發顫。

哪怕孟湛說得再有理，他還是擔心啊。

孟湛內心狠狠擰了眉頭，嫌惡不已，嘴上卻不能表露這種情緒，「王爺還請放寬心，哪怕不為了王爺考慮，我也得為了孟氏著想。如今孟氏和王爺是綁在一條繩子上的螞蚱，王爺安好，孟氏才能進一步高升。更何況，柳佘一家還活蹦亂跳，我說什么也不會在他之前沒命。」

殺子之仇，不共戴天。

柳佘的人頭，他要親手割下來，再用柳佘之子的血肉祭奠他兒子孟悢的在天之靈。

為了達成這一目的，孟湛把重寶押在昌壽王身上。

只許勝，不許敗

四十萬兵馬勤王，的確很棘手，但這些勢力各有小九九，並非不能逐個擊破。

只要昌壽王聽從他的安排，他保證東慶皇室活不過今年春天。

聽孟湛這么保證，昌壽王終於安心了。

另一處，湟水營寨。