因為聶洵據實已告，朱青寧面對古蓁這位婆婆就有些不自在。

為了不露餡兒，她只能盡量減少上府拜訪的頻率，每次待也待不了多久。

朱青寧也是當過女兒、當了母親的女人，真正深愛自己孩子的母親該是什么樣子，一言一行都能透露出來。不能說這位婆婆做得不好，只是她的好也只是浮於表面，讓人感覺不真實。

古蓁不知朱青寧的心思，她這些日子一直發愁聶洵的前途。

奈何聶洵這孩子一直避而不見，她也無法與對方促膝長談，叮囑他教導他，很多話只能通過兒媳朱青寧轉述。她今日又舊事重提，希望朱青寧能勸說聶洵入仕。聶洵的心結，她多少也明白一些，但聶洵是姜姬的表兄，一家人哪有這么多忌諱，提拔他也只是幾句話的功夫。

朱青寧知道古蓁是好意，但對方的話聽著總有些說不出的刺耳。

她不覺得丈夫非得出仕，當教育方面有建樹的名士也很好啊，照樣名傳四方。

聶洵若真想出仕，他也不用非得靠著親戚關系吧

婆婆古蓁一番話說得理所當然，不僅輕視了用人英明的蘭亭公，還輕賤了聶洵。

朱青寧也是個伶俐人兒，心里不舒坦，面子上沒什么表現。

她佯裝不經意地提及孟恆的夫人。

「大嫂這幾日可有來過前幾日說是有新花樣，正想著綉個小衣裳給囡囡呢。」

囡囡是女兒的小名，每次喚她，她都會好奇地望過來，可愛極了。

古蓁聽她提及大兒媳，一邊逗著孫女一邊笑道，「她不太愛來，許是府里規矩多，不習慣。」

朱青寧從婆婆口中聽出了幾分不滿。

會宅斗的女人都是七竅玲瓏心思，一句話看似平淡，實則暗藏玄機。

朱青寧便聽出了婆婆的言外之意，對方嫌棄大嫂出身低微，不懂規矩呢。

她又暗著試探兩句，結論果真如聶洵所言，這位婆婆對待長子的態度太過冷漠。

當然，這份冷漠也能用「兒媳出身低微，生出的長孫也不討她喜歡」來搪塞。

婆婆總是有特權的，因為不喜歡兒媳而遷怒孫子和兒子也說得通。

自此之後，朱青寧去得更少了，但古蓁卻喜歡讓她抱著孩子來陪她說話逗趣。

漸漸的，朱青寧發現這位婆婆越來越像個婆婆了。

雖未怎么著她，但言辭態度卻強硬不少。

這種強硬不是有意識的，完全是無意識地流露。

聶洵道，「你去陪岳母或者幫岳父修書，我幫你打發她。每日天不亮去請安，我看著心疼。」

他本就是薄情理智的人，旁人真心以待，他也會以真心報之。

一開始，他也被古蓁所打動，但冷靜下來再看她對大哥和自己的態度，剛熱的心便冷了。

當做尋常長輩還行，母慈子孝什么的，他真是勉強不了自己。

朱青寧道，「婆婆不會因此生氣吧」

她嫁給聶洵這么久，還沒扮演過兒媳的角色，但閨中時候也曾聽聞婆婆有多難伺候。

「她氣什么」聶洵道，「蘭亭公快回來了，估摸著沒心思理會咱們。」

倘若聶洵蠢笨一些，他大概會被古蓁的舉動感動，可惜他太通透了，反而看得過於清楚。

姜姬預定年後回來，但外頭的建設工作比預期還要早走上正軌，她便提前回來了。

那一日正好是大年二十五，金鱗書院放半年假的日子。

聶洵這個宅男也難得出了一趟門。

整個象陽縣陷入歡慶的海洋，各個店鋪還學著知客齋推出了優惠打折的活動。

「不知情的人還以為過年呢。」

聶洵輕笑一聲，笑意未達眼底卻有幾分恍惚。

「興許，這便是民心所向吧。」

朱青寧遙遙望著遠處騎馬慢行的年青「將軍」，一如當年琅琊梨花書上放盪不羈的少年郎。

姜姬沒有換回女衫，仍是一副戎馬裝束，看著威武不凡，不知又惹了幾個痴男怨女。