這伙計語氣平平，不過沒有瞧不起他倆的意思。白鑫問他：「家里長輩要做肉食，請問你們這有用於這方面上的調料沒？」

伙計一聽，重新打量他倆。白鑫到了長家，衣物有秦氏照料；他又勤懇努力，秦氏再沒有不滿意的了，一應穿著皆為他打理妥當，哪里短了缺的及時補上。如今白鑫穿的雖然不是好料子，但也看不出窮得吃不上飯，整個人干凈齊整。他身子發育快，已經不是去年那個黑瘦干癟豆，現在看起來不令人嫌棄。

白鑫任由他打量。而後，伙計引他倆去了一面木架子，用比剛才熱切一些的口吻介紹道：「跟肉一起烹制的調料我們鋪子里有不少：常見的醬、姜、米醋、蔥蒜、料酒等，其他地方運來的主要是辣椒、花椒、胡椒。」

聽到有辣椒，白鑫歡喜一笑，他不嗜辣、喜歡偶爾嘗嘗，此地村民不吃辣，他將近一年沒吃到了，還挺想念的。又問伙計：「桂皮八角這些你們這有嗎？」

伙計搖搖頭，微笑道：「那是葯鋪才能賣的，我們這只賣吃的，不賣葯。」

看來還得去一趟葯鋪，白鑫心道。隨即他點出好幾樣調料讓伙計分別稱一些。

伙計見他一口氣買這么多，不敢置信，好心提醒他：「這些可不便宜，你確定都要？」白鑫十分肯定地應了。

伙計方才為他取東西。包好後，到掌櫃處結賬，一共買了五樣醬、醋、料酒、辣椒、胡椒，每樣一斤半斤的買，總價竟要九十錢！

白鑫拿錢的動作一頓。長流水拽住錢袋，目光緊緊盯著他，滿眼不認同。白鑫安撫地笑了笑，依舊堅定地取出九十個銅錢給了掌櫃，換來一袋子東西。惹得長流水生氣了，一把搶過錢袋牢牢抱在懷里，離得遠遠的以示抗議。

看得掌櫃和伙計紛紛樂了。白鑫趕緊追上發了脾氣的長流水，勸道：「阿水別走太快！小心看路。我買這些是有大用，回去你就曉得了！」

長流水不太能接受，反對道：「你是想在肉絨里面加這些吧？咱們剛開始擺，錢還未掙回來就弄花樣；弄了新花樣就得加價，萬一沒什么肯買虧了呢？慢慢來也行啊！」

與之相反，在白鑫看來，秦氏做的肉絨只加了生姜油鹽醬，今日將近一個時辰就賣掉三斤，成果十分喜人；口味做得更好肯定更吸引人來買！

兩人爭鋒相對，誰也不能說服誰。白鑫拉著長流水的手臂，長流水死死守住錢袋子不松手，腳步不停，卻沒發現被白鑫拉到了葯鋪。

跟著秦霜平來過幾次，白鑫勉強能在薛掌櫃這里刷臉了。薛掌櫃先是瞧了瞧兩人之間的拉扯，隨即取笑他：「你現在就開始欺負人啦，還不好好哄哄他！」

白鑫還未說甚，長流水倒是不好意思了，順從地跟著他。白鑫心中歡喜，在臉上顯露出來，跟薛掌櫃說道：「您別忙著笑，先幫我稱幾樣葯材吧。」接著說出要買的葯。

薛掌櫃仔細聽了，吩咐旁邊的學徒取葯，他則在算盤上噼里啪啦比劃幾下，說出結果：「不多，十個錢。」

長流水還在想白鑫為何要買葯，隨後注意到他的眼睛轉過來，立馬後退一步。出乎阿水預料的是，白鑫無奈地往這邊瞧了瞧，旋即從身上掏出了錢來。

「你」長流水抿著嘴，盯著白鑫的腰間，兩人並行出了葯鋪。

白鑫一言不發往前走，眼角卻不時注意著落後兩步的某人。

經過路邊的賣扁食的攤子，靠外坐著兩人一個青春年少、另一個正值壯年。

壯漢嘆道：「壽山對面的沽棠鎮最近搬來好多人，蔡村已經被他們占了！我看啊，馬上就會到咱們村里來了！」

少年不知愁滋味，