鄭弘明有些坐不住，只好主動問：「你覺得這湯怎么樣？」

燕寧點了點頭：「挺好喝的。」

鄭弘明頓時就心情舒暢了：「燕寧，其實燉湯的這條魚……」

「就是魚差了點。」燕寧面無表情，拿起餐巾擦了擦嘴，擦完以後似乎覺得表述不夠確，又修正道，「不，是很差。」

鄭弘明一秒啞火，老臉有點掛不住。

他抬頭瞅了眼徐媽，生怕她為了維護自己的「送魚之情」把那條破魚的真實來歷捅出去，立刻先發制人，顛倒是非，搶先附和燕寧：「對對對，是差了點。廚房選食材越來越不走心了，得扣點工錢。」

鄭飛鸞舉筷子的手當場僵在了半空。

他側眸看向鄭弘明，心道：你以為睿智如我爸，會不知道這魚是釣的還是買的？

一頓飯鄭弘明一直陰沉著臉，倒是燕寧心情尚可，吃到半飽就放下筷子，與鄭飛鸞聊起了大學里發生的趣事。

燕寧樣貌年輕，看起來才四十出頭，風度翩翩，嗓音溫潤動聽，專業課教得深入淺出，通選課教得趣味盎然，大受學生歡迎，連續十年霸占著選課攻略上的熱門位置。年輕的alpha學生和beta學生們仰慕他，祭出紙箋、熏香、紅印泥，拿毛筆一行一行給他寫情書，以期博得歡心，展開一段靈魂共鳴的忘年戀。

文學系高材生們個個都是情聖苗子，引經據典，華章斐然，一紙情書寫得比論文還用心，光是燕寧夾書進教室、脫風衣、摘圍巾、再順手扶一扶眼鏡的動作就能吹五頁。

燕寧之前帶的一名博士研究生，還在畢業論文的致謝部分寫了這么一段欠妥卻深情的表白：燕教授，您的信息素清苦典雅，是舊書肆里一本泛黃的線裝書。我三生有幸，得以成為您的學生，戰戰兢兢翻開幾頁，窺見您的睿思。謹盼久遠的未來，時光仍為您添香。

學生們的追求熱烈到如此地步，卻沒有一個人成功過。

原因有二。

其一，燕寧主動婉拒了。其二，有人在暗中阻撓。

隔三差五就會從不知哪個角落冒出風聲來，說燕教授已婚三十多年，夫妻恩愛。alpha還是赫赫有名的商界富豪，家境顯赫，資產多達百億。年輕學生們大多身無分文，被刺激得自慚形穢，紛紛敗走。

放出消息的人是誰，燕寧其實心知肚明：鄭弘明拿他當了二十年擺設，一朝浪子回頭，居然去和一群乳臭未干的小毛孩爭風吃醋、斗智斗勇，也算奇事一樁。

飯後，燕寧打了個慵懶的長呵欠，對著迷離的陽光眯了眯眼睛，說他困了，要回房午睡。鄭弘明眼見逮著了親近的機會，跟著一塊兒上了樓，誰知沒等進門，就被燕寧禮貌且堅決地擋在了外面。

看到父親當面吃癟卻敢怒不敢言的樣子，鄭飛鸞一時沒忍住，噗哧笑了出來。

但這輕快的情緒沒能在巨大的壓力面前維持多久，笑過以後，他神色凝重地靠回了椅背上，望著窗外茫茫素白的積雪，揉了揉脹痛的太陽穴。

從十八歲進入久盛到現在，十二年光陰匆匆過去了。這十二年，他為久盛付出的心血遠勝於哥哥，甚至不輸父親。然而僅僅一念之差，屬於他的王國就換了新的主人。