一陣銀鈴般的笑聲由遠及近，將我從回憶中拉回現實。內侍迅速扯過浴巾蓋在我身上。

「撲通」一聲，溫泉的另一頭，一個淺藍色的身影躍入水中，濺起一陣水花。

「說了多少遍了，衛長，你已經是大姑娘，不能再穿著單衣跑來跑去。」小姨的身影從假山後冒出來，手中捏著一件披風。

軍演之後，那只紅匣子還是跟著其余的行李一起，被送到了承明殿；隨之而來的還有一份小姨的邀請，要我隨她和三位表妹前往甘泉宮避暑。

「去玩玩也好，」二舅輕撫我的背，勸道，「你來長安那么多年，一直沒能陪你去其他地方走走看看，我很愧疚。」

「舅父為什么不能一起去呢？」我雖然已經猜到答案，依然不甘心地仰起頭問他。

「我還是走不開，」果然，他在我耳邊輕輕嘆氣，「不過你大姨夫會陪同陛下前往，你一路跟緊他們，玩水時注意安全。」

自未央宮驅車至北面的甘泉宮，至少七八個時辰的路途。眾人天微亮便啟程，大姨夫執韁，天子攜小姨一路大駕，前呼後擁，浩浩盪盪地前往度假勝地。

經過扶風茂陵邑時正是早飯時分，趁休息的空檔，我回詹事府同娘親打了個招呼。陳妍已與衛長混得頗熟，聽說我們要去甘泉宮玩，也央求天子讓她隨駕同行。衛長、陳妍，陽石和敬聲開心地擠在一間馬車里，新上任的荀都尉駕車，四人一路嘰嘰喳喳晃到黃昏，倒令我十分慶幸自己選擇了騎馬趕路。

夏至鳴蟬聲聲噪，岩上清泉潺潺流。很快，一個淺紅色的身影緊隨衛長一躍而入夏日的清泉中。小姨望著水中嬉戲的衛長和陳妍，無奈地搖了搖頭。

甘泉宮背靠呂梁山南麓，山間泉水流入宮牆，集結於池，緩緩向長安城流去。溯游北上，大片的竹林隨山風起伏，樹木成蔭，野鹿成群。一行數人牽著馬，踏著草間凝露，沿山間羊腸小道緩緩而行。

「注意腳下，可能有蛇。」大姨夫叮囑我。

不多時便到達一片開闊天地。半山腰環繞一汪廣袤湖泊，映照青山碧樹，捕魚的絲鸕以翅擊水，滑翔而過，留下串串漣漪。岸邊幾只鹿正低頭汲水，被我們的到來驚動，逃開一段距離後，紛紛停在林邊，好奇地回頭觀察我們。

「這個距離，若要外甥去捕只鹿來燒晚飯，可能做到？」天子拿拇指和食指比了一下我和鹿群的間距，饒有興致地問。

大姨夫立即拱手啟奏：「恕臣直言，去病並未受過系統的射箭訓練，若是射不中這狩獵的第一箭，驅散了鹿群，恐會敗了陛下興致。」

「子叔，話不能這么說。」天子在大姨夫肩上拍了兩下，「我大漢少年的騎射功夫，不試一下又如何知曉？」

「臣覺得能行，讓臣試試。」我搶在大姨夫前頭回話。根據上林苑狩獵的經驗，射靜止的鹿我應該是沒問題的。

只是此刻，信誓旦旦的我好像忘記了某茬

「霍侍中請上馬。」宦者遞上箭袋，行至火雲身旁跪下。

我盯著眼前弓成個蝦米似的人凳，遲遲無法挪動腳步。

「我就站這兒吧，一樣的。」我從肩頭取下紫杉弓，正要搭箭，天子已經大手一拎，將我一把抄了起來。

「陛下小心！」眾人驚呼。

「怕什么你們，真以為朕手無縛雞之力么。」天子揮手攆開蜂擁而至的幫襯之人，附在我耳邊笑道，「不願