」幾枚字眼迅速映入眼簾，我心中頓時「咯噔」一聲。

衛尉韓安國這封軍報由篆書草草寫就，難以辨認，不過我還是讀出個大概：雁門斥候急報，驍騎將軍李廣率領的中西路軍通過陰山狹谷以後，繼續向北進發，不料被軍臣單於設伏包抄，一萬騎全軍覆沒。已經越過陰山東麓，正在回師途中的騎將軍公孫敖接到斥候信報，率師西進增援李廣軍，與單於余部交戰，大敗，同僅剩的三千人退守代郡。

一萬七千騎兵和更多的戰馬，就這么送羊入虎口似地犧牲殆盡。令我不解的是，雁門的騎是公孫敖一手栽培出來的，不僅有北地郡和隴西郡的健兒，還包括不少京師周邊的公子哥兒，配備的均是最優良的戰馬和武器，平日里訓練有素。這樣一支良的大漢騎兵，為何會輕易地中了軍臣單於的埋伏？據我所知，統帥應該不斷指派斥候出四周探查敵軍動向才對？

不禁憶起我見過的那些騎兵對陣演習。真正的戰場上，那些戰斗是否依舊是千人范圍內的小打小鬧，那些刀劍是否依舊是沒開刃的鐵片，那些鮮血是否依舊是紅色的染料？

「你倆快回去睡覺，這兒沒有你們的事。」小姨發現了偷溜進來的我和衛長，皺眉命令道。

***

淅瀝瀝的春雨籠罩京城。

這幾天，某人仗著那夜憤踢炭火鼎爐留下的「足恙」，一直未去上朝，白日里內外兩朝集會全部挪至溫室殿北議室舉行。白天我透過窗子，望見一群群身著朝服，手執象牙笏的官員撐著傘來來去去，行色匆匆。偶爾幾個生面孔停下來朝我這廂東張西望、竊竊私語，紛紛被小黃門麻利地打發走。

「哈啾！」我打了個噴嚏，往被籠里拱了拱。身邊趴著的小犬打了幾聲呼嚕，無聊地搖動著尾巴。天子送給我的小犬被我命名為「玄狼」，純黑色的毛發覆蓋全身，兩只尖尖的耳朵豎立，同我一樣喜歡吃雞腿和臘肉，不過它最喜歡的零食還是大姨夫烤肉時專門留給他的生鹿肉。這一年來，玄狼陪著我度過了許多寂寞的時光，跟據狗監楊得意的預測，這家伙長大後會更接近狼的相貌和習性，只是暫時還保持著那副毛茸茸的狗崽子模樣，眨著無辜的大眼睛，騙騙內侍宮女喂它好吃好喝。

「陛下駕到。」門吱呀一聲被推開，天子踩著雨靴跨進來，宦者起油布傘擱在房檐下，輕輕合上紅漆木門。

玄狼抬頭朝來人瞟了一眼，張嘴打著哈欠，露出四顆尖尖的虎牙。

「看來還是沒有好轉。」覆上我額間的手停留了一會兒，天子轉身囑咐，「春陀，宣太醫令再來一趟，這樣燒下去，人要燒壞了。」

「我沒事的，不用麻煩太醫。」打小我春季里就容易發燒，這么一路燒過來，已經成了習慣。不過這回因為赤腳在雪地里跑，不僅是我，衛長也不幸地染上了風寒。

「衛長表妹可好些了？」我問。

宦者拱手回道：「衛長公主昨日高溫已退，神大有好轉。」

「病成這樣還有閑工夫關心別人？把葯先喝了。」天子端起書案上尚飄著一絲熱氣的湯葯，遞到愁眉苦臉的我手中。

「去病要趕緊好起來，」盯著我皺眉灌下一整碗，天子滿意地輕笑，「仲卿打了勝仗，馬上就要班師回朝，他臨走前將你托給朕照看，等他回來，朕得還他一個完整的外甥。」

第39章39愛慕

二元六年五月壬子，今上登基十二載，本朝終於誕生了第一位以軍功封侯之人我二舅。

關內侯元年頭一天，我蹲在衛府門檻外，嘴里銜根狗尾巴草嚼著，靜看長安東街車水馬龍，人來人往。

「在等衛將軍哪，」東方朔捧著一壺酒從街對面的府邸踱出來，晃到我身邊，「干嘛不留在宮里等？」

我沒理他，只是朝旁邊挪了挪，騰出個空。東方朔一屁股坐在門坎邊，就著酒壺猛灌幾口。

對街不遠處隱隱可見那棟新置的「東方府」，深宅小院，朱漆大門，門楣之上一塊金色匾額高掛。我第一次路過他府邸時，見到牌匾下署名「張曼倩」，料定是哪位隸書新秀題字，沒想到張姓原來乃東方朔的本家姓，令我著實樂了一會兒。