經倒是還過得去。」桑弘羊否定道，「去年田丞相薨前，捐獻出名下產業和田地上繳國庫，加上竇嬰和灌氏兩家進國庫的財產，補進雁門損失的馬匹應該綽綽有余。」

「那您為什么還發愁呢？」

桑弘羊嘆了口氣：「因為我們大漢缺乏馬源。並不是所有馬匹都適合做戰馬，能適應北境沙漠氣候的良馬更不多。比如你的那匹白馬，是稀有的大宛馬種，耐寒耐旱，能行走沙漠，然而我們中原並不產出這種適合北地行軍之馬種。至於匈奴蓄養的高駒，如今漢匈互相宣戰，官方馬匹交易幾乎停滯，采買靠的是私人馬販，數目規模都受到限制。」

「私販？就像聶壹那樣？」

「不錯。」

我踮腳跳過一個積水窪。怪不得每年二舅都要前往馬邑呆兩個月之久，通常長安城里貴族買馬就是看看挑挑結個賬，不超過一天。

***

「那是誰呀？」

「聽說是竇太主送進宮的寵物。陳廢後被打入冷宮，竇太主怕陳家式微，投陛下所好，專門送了個乖巧的來固寵。」

到達宣室殿的時候，兩個小黃門正在交頭接耳，竊竊私語。

等等，寵物怎么會進到門禁森嚴的宣室殿里？

我掀開珠簾，天子匆忙推開膝上坐著的少年，將他摁回書案前。

少年未及弱冠的年紀，卻已早早佩戴單髻翠玉冠，一身墨綠色的絲綢曲裾，乖順地跪坐著。其人膚如凝脂，眉目清秀，水汪汪的大眼睛脈脈含情，此時因為突然被推拒，正委屈錯愕地望著天子，雙頰緋暈，紅唇微翕，唇角沾著幾粒飴糖渣，曲裾下擺微微撩起，露出一截光潔的腿腕。

「咳咳，」帝王藏身於書卷之後，目光游離躲閃。他尷尬地清清嗓子，「這是董君，朕的姑母推薦的新人，擅長詩書禮儀，寫得一手好字，朕命他過來幫著整理……嗯……資料。」

我瞪大了眼睛，好笑地看著眼前負責「整理資料」的，眼眸含春、衣衫凌亂的董君。

「能被譽為京師第一美人，果然名不虛傳。」我心道。這應該就是大名鼎鼎的董偃，真人竟比我見過的長安女子都要秀美，能比得過他的樣貌的，估計只有遠在朔方的韓說。

據說董偃十三歲時被竇太主驚為天人，留在大長公主府中親自撫養，請師傅教授其六藝，十六歲便急急加冠宣布成人，帶在身邊四處走動。如今這天仙般的人兒竟被竇太主當成寵物親手送進未央宮，看來作為帝王的好處，就是總有人上趕著進貢替代品吧。

「陛下，宣室是先帝的正殿，若非議定法度的政事，閑雜人等不能入內。如今這侍奉館陶長公主的東宮之人，私下里也能進入宣室殿，實在是有違禮制。」跟進來的東方朔一陣搖頭晃腦。

「好吧，下不為例。」天子朝春陀揮手，示意宦者將董偃帶離。

「向各封國征兵買馬的事兒，朕會找主父偃再議。鐵器官營這個想法不錯，還請桑愛卿回去擬個方案來。」

桑弘羊告辭後，天子終於松了口氣。

「哎，臣還沒寫完呢。」左手沾了滿手墨汁，我瞪著天子從我手里抽走的狼毫。

天子示意宦者取走筆，大手一揮將我圈進懷中。

「朕有一件很嚴肅的事同外甥商量。」他清清嗓子，換上一副鄭重的表情，然而下句話一出口，我差點兒沒笑出聲來。

「董君進宮的事兒，外甥幫朕瞞著好不好，別和你二舅說。」

「人都已經帶進宣室殿，舅父遲早要知道的。」我白了他一眼。

「陛下，左內史公孫弘覲見。」

「又來了。」天子揉了揉眉心，唇角一彎，對我露出一個無奈的笑。

「陛下，剛剛朝堂上，臣不好拂了他的面子，但是這個汲長孺，自陛下登基不久就占著主爵都尉的位置，一坐十一年，除了與同僚吵架斗嘴，政績上毫無建樹。」公孫太傅激動到滔滔不絕，口不擇言，一聽便知方才在外朝同汲黯起過口角，「何況他決策猶豫，治水被動，造成如今濮陽水禍不斷，關東民心動盪。臣是被陛下從地方小郡提拔上來的人，感念陛下潤澤天下的恩德，見不得百姓反復遭難，臣懇請陛下考慮，放汲都尉去下面走走看看，親身體驗一下地方官員的不易，也好過占著九卿的位置不」