「參加征兵的事兒，兄長為何不事先告訴我。」唇間的溫度撤離，我抱怨道。

「弟弟這不是已經知道了嗎？」他略微尷尬地笑問我。

我不悅地嘟起嘴。

「我明白，兄長參軍是為了留在京城，可是留下的方法很多，不一定要參軍。」

「選擇參軍，也包含了為兄一點小私心吧。」深邃的黑眸望進我眼中，曹襄輕嘆：「我想要變強，想保護你，我不想變成我爹那樣，在平陽府待一輩子。」

「唉，」聽到他提起曹時，我聳聳肩表示諒解，「可惜了，若是兄長提前告訴我，我就可以陪兄長去應征，平陽長公主一定很不開心。」

「我娘倒沒有十分不開心。」曹襄先是否定，復又自我糾正道，「一點點難過是有的，不過她說我已經長大成人，凡事應該自己拿主意。」

□□的熱度漸漸散去，我靠在平陽侯臂彎里喘息，由著他拿錦帕細心地拭去腹間濁液。

「西市新置一家馬具店鋪，今日開張，弟弟同我一起去逛如何？」他建議道。

「不是說晚些時候約了其他人蹴鞠么？」

「為兄臨時變卦不行嗎？」

「可是我並不缺馬具。」我沮喪地說。

「我缺。」對方的眉眼間掛著饜足的微笑，「還請弟弟為我選副馬鐙。」

***

「陛下還沒到呀？」我望著宣室殿外排起的長隊，悄聲問門口佩刀站崗的東方朔。

東方郎官嗤鼻表示不屑：「好容易得著個大晴天，陛下今日提早退朝，召了董侍中陪同去上林苑，恐怕玩得興起，忘記時間嘍。」

「最近有什么我不知道的變動嗎？怎么那么多人求陛下辦事。」那些個雞毛蒜皮的事，我抄都抄煩了。

「非也，平時這里可冷清得很。」東方朔伸出食指在我眼前晃晃，咧嘴一笑，「不知道哪個碎嘴閑儒在外面造謠，說是霍賢侄當值的這一個時辰里陛下脾氣最好，導致如今但凡有求於陛下的臣子，統統捱到日頭快落山才跑來宣室殿，擠著要面聖。」

宦者匆匆一路行來，向門口那撥人揮手：「今日議事取消，請各位回去罷，下周再來。」

「終於清凈嘍，咱們走吧。」東方朔開心地招呼我。不過下一秒他不得不露出懊惱的表情，眼睜睜看著我被宦者叫住。

「霍侍中請留步，衛將軍請霍侍中前去天梁殿。」

「以咱們漢馬的腳程，仲卿能做到後發制人，果斷追截單於尾軍，奪回雁門輜重，在臣看來已是很了不起的軍功，足以益封。若韓安國還記得王恢當初怎么死的，便不會口出狂言。」大姨夫憤憤的聲音從殿內傳來。

「那幾員老將分明是見到陛下給衛將軍三萬士馬的兵權，覺得自己老資歷，不服唄。」

「衛將軍的姊姊如今已貴為皇後，小皇子又是我們大漢的嫡長子，陛下恨不得撥十萬兵，給三萬還嫌少呢。」

「就是因為這樣才會惹那些老將眼紅，程不識如今都換到同韓安國穿一條褲子。」

「兵權說話，沒得兵權，誰在乎他穿幾條褲子。」

一陣七嘴八舌，進得門內，只見沙盤前圍了一圈將士，我認得的除了荀彘、公孫敖兩位都尉，還有大姨夫公孫賀，禁軍校尉蘇建伯父，北軍校尉趙信，坐在角落里的桑弘羊，以及年初張湯擬出《中二千石舉賢良律法》後，淮南郡國推薦來的北軍校尉張次公。

我望向端坐上席，一直未語的二舅。周圍這些人如此義憤填膺，二舅朝堂上到底受了多大委屈，卻還能保持波瀾不驚的姿態？

「臣同意太仆大人的說法。」一位濃眉蓄髯，身著玄甲的男子朝大姨夫拱手，「這幾年臣待在北境，深有體會，若總是他們匈奴偷襲、我軍被動防守這么個打法，臣擔心這樣拉鋸戰下去，他匈奴耗得起，我們大漢耗不起。」

「耗不起？哼，」公孫