「你們說，這次伊稚斜被我們漢軍當猴耍，會不會氣得暴跳如雷，把單於大帳給掀嘍？」楊仆騎在馬背上，開心地幻想著大漢旗開得勝後單於王庭的混亂局面。

「堂叔祖伊稚斜我了解，他雖性格暴戾，掀帳子的事是不會做的。」仆多面現擔憂之色，反駁道，「只是當初跟隨堂叔於單成功歸漢的並不是我全部族人，混亂之中有些人沒跑掉，被扣押在王庭。我更擔心堂叔祖暴怒之下，會選擇殺掉手邊俘虜出氣。」

「說的也是，我確實沒考慮到這個層面。」楊仆聳聳肩表示遺憾，「可惜我們暫時還打不進伊稚斜的老巢，只能為那些扣留在王庭的人祈福了。」

話音甫落，小王子一雙大眼睛中閃過失望，他抿起嘴唇，默默攥了韁繩，視線落向北面的天空。東頭的山林里開始冒出朝日的霞光，北方灰色的天幕上，北斗星仍舊依稀可見。

上林苑里瘋跑了一整日，傍晚才從終南山腳下回到建章宮前。篝火上架著打來的牡鹿和獐子，散發出烤肉的香味。昔日主廚大姨夫今日遠在北境，眾將士自個兒掌勺燒烤，好一番手忙腳亂。

已過而立的帝王坐在篝火旁，舉著兩只鹿角同身邊的將士比劃，玩得不亦樂乎，好似一名建章營的新兵大男孩。

「陛下，這個應該可以吃了。」我片下鹿脊遞給宦者。

「軍營里呆了一年，廚藝也給練出來了嘛。」帝王邊嚼邊贊。

聽到有人贊我的手藝，我不禁抿起唇，得意地晃了晃腦袋。其實軍營里這一年我並沒有做過炊事班的活計，燒烤之類的都是我偷師大姨夫學來的。

「能不能換一塊不帶血的？」把烤肉分給司馬公子的時候，他瞥了一眼對面滿嘴油光的仆多，猶豫著請求。

***

夜色深濃，身邊的戰友都已起身離開，三三兩兩就地扎營。將欲偷偷溜走的我剛爬起來，卻被人一把捉住手腕。

「去病，你今晚滴酒未沾哪。」開口時，對方未有絲毫放手的意思。

「陛下……」我戒備地望向天子。

「不喝酒，是因為那晚朕嚇到你了嗎？」

聽到帝王提起那晚的事情，我輕輕點頭表示承認。

攥住我的手掌緊了緊。

「很顯然，你並不反感朕，朕的擁抱親吻甚至愛撫，你都欣然接受。可是朕想不明白，到底什么原因，讓你一再拒絕朕的求愛？」

篝火冉冉，對方陰翳的神色在陰影與火光的交替中時隱時現。

「能使陛下青眼相加，臣霍去病三生有幸。可臣自知福緣淺薄，不敢對陛下有痴心妄想。」

「別敷衍朕！」忽然被驚人的力道拉進對方的懷中，我抬頭，對上帝王惱怒的鳳眸，「什么福緣淺薄，什么痴心妄想，你哪一點配不上朕？你心里到底怎么想的，你給朕說實話！」

面前這個怒火中燒的男人，在我眼中突然變得無比陌生。此刻我才意識到，這么多年來他真的一直對我和風細雨。我並非未曾親眼目睹他暴戾的洗禮，只是當被洗禮對象變成自己時，心中忍不住一陣悸痛。

「陛下，您真的那么想聽實話嗎？」我無奈地笑道，「事實就是，臣敬您，但也怕您。臣從很小的時候就默默地景仰您，愛慕您，把您視作再生父母。您對臣的愛意，臣也曾試著回應，可是臣始終會想起許多您身邊的人。臣的舅父、韓都尉，韓太師、董侍中、陳廢後，甚至如今獨守椒房空閨的小姨，臣眼睜睜地看著他們一個個成為您身邊曇花一現的過客。時間越久，離開您的人越多，臣越是心驚膽戰，裹足不前。」

身邊的篝火劈劈啪啪地燃燒，偶爾蹦出顆火星子。幾枚不知名的蛾蠅撲著翅膀自草叢間飛起，縱身投向那熾熱的光亮，隨著細小的「噗嗤」聲，瞬間化作一縷青煙。

我回目光，回望向近在咫尺的漢家天子。

「同您相愛，既然注定無法天長地久，臣寧願遠遠地看著您，做一名普通的臣子，