「舅父稍等。」借著廊柱間昏暗的陰影，我仰起頭，在二舅的唇上飛快地啄了一下，「好了，現在您可以走了。」

「臭小子夠調皮，晚上回去有你好果子吃。」隔著曲裾深衣，二舅輕輕一巴掌拍在我臀上。

「公孫將軍好，伯母好。」我自覺地立正向面前人敬禮示意。

「不錯，穿著禮服也能站出我們漢軍的風姿。」公孫敖拍拍我的肩膀，手勁兒一如既往地重。

「沒有風姿你怎么把賢侄招進你們建章營的？」公孫夫人反駁完夫君，將我上下打量一番，打趣道，「賢侄今日這身白衣翩翩，真乃俊靚佳公子，長安城里的姑娘見到一定會喜歡。」

「唉，賢侄哪里僅僅是招長安城的『姑娘』喜歡哪。」公孫敖一邊搖頭一邊將重音咬在「姑娘」二字上，完全無視滿臉通紅的我。

「……騎都尉韓說攜夫人？」我擱下請帖，揉了揉眼睛，確定沒看錯。夜間的燈火下，蓄起唇髭的韓說，若不是他身邊依偎著的溫婉女眷和他臂彎里掛著的垂髫小童，我真會以為是韓嫣還魂。

韓說頗為高興地搖著兒子的手：「興兒你看，這是爹經常同你提到的霍叔，真人是不是很美？快叫叔叔。」

我默默翻了個白眼。

那邊韓說逗弄老半天，換來韓興一個決絕的扭頭，只得悻悻道：「這小子開口遲，還不怎么會說話。」

眾人已經紛紛前往入座，門口賓客逐漸稀少，肚子開始咕咕叫。瞥了一眼旁邊正在教衛伉和張棉行酒令的敬聲表弟，我默默縮進宮闕的角落里，拾掇來的拜帖。

露臉寒暄、交際往來這種事兒，果然還是不適合我；倒是蘇武比較喜歡這種熱鬧的場合，舉著寫滿中朝將領、三公九卿名字的宴客名單，開心地跑前跑後，左右張羅。

突然被人從背後一把抱住，堅實的臂膀穿過兩肋下狠狠勒住我，隨後熾熱的身軀立刻緊貼上來。

「忙著呢，別搗亂。」

「才一年多不見，我的漂亮弟弟怎變得這么凶？」青年一邊吃吃笑著一邊咬我的耳根。

我轉過身，欣喜地望向平陽侯。許久不見，他好像又長高了不少。

「我在馬場那里看見雪麒了，養得不錯嘛，膘肥體壯。」曹襄伸出手指挑起我的下顎骨，換上戲謔的語氣，「倒是弟弟你，曬黑了，還瘦了，令為兄我好生心疼。」

「公眾場合，請君侯注意形象。」我拍開他的狼爪。

話音剛落，宦者匆匆跑出來。

「宴會即將開始，各位公子請里頭就坐，剩下的交給奴婢就好。」

***

今上大宴群臣，慶祝大將軍掃盪右賢王部，凱旋而歸。絲竹管樂已在低低吹奏，麒麟殿內，鼎爐燃燒產生的霧氣凝結成朦朧的輕紗，纏繞住艷麗的燈火。

主座之上，天子身著通天冠黑色刺綉禮服，小姨著鳳冠紅鑲金禮服，身邊坐著據殿下與三位公主。二舅攜蘇葭和兩名幼弟落於客座。下座處一排武將；對面則依次落座丞相薛澤、御史大夫公孫弘、廷尉張湯等外朝朝臣以及各自的家眷。

我暗自咬了咬嘴唇。不論在侯府的家中時，二舅同我如何愛之深切，這種正式的宴會場合，我始終無法替代二衿