良連滾帶爬撲回：「二哥，叫我暖暖！」擠上榻，二人挨坐，他攤手獻寶，「瞧，富貴經。」

一張小冊，外皮未寫名目，里頭闔宮弟子齊全，還登記著銀兩。容落雲奪下細看，原來此為場外賭局，賭的是比武大會的勝者。

刁玉良翻了翻：「大哥也下注了，三百兩，鄒林。」

容落雲微微訝異，沒料到段懷恪也跟著鬧。刁玉良說：「三哥先丟四千兩，又出賞金一千兩，再加流水席的開銷，他咬著牙要翻本。」

容落雲尋到陸准，壓阮倪，下注三千兩。怪不得闔宮弟子參與，若陸准一輸，三千兩可有得分。「二哥，」刁玉良晃他，「我矛盾許久，你幫我壓一個？」

明日將決出三位勝者納入不凡宮，再歷宮內四關，拔得頭籌便為一等大弟子。容落雲叨念「拔得頭籌」四字，那人浮現，隔著煙雨影影綽綽。

生面孔，武功高低未知，只記得渾然一股傲氣。偏頭低嗅，柚葉味兒若有似無，還飄浮著。就為帕子，容落雲這樣想，就為拾去他的帕子。

「老四，壓……」容落雲哽住，「我還不知其名，明日問問。」

刁玉良不甚放心，無名小卒？卻又不好明拒：「二哥，我就三十兩，你幫我好好選哪。」

容落雲說：「贏錢算你的，賠錢算我的。」他下了小榻，從矮櫃中取出一百七十兩，為刁玉良湊個整。刁玉良接住，再無異議，歡天喜地地走了。

雨是寅時停的，風倒吹了一夜。

翌日，冷桑山下的血色淡去許多。

晉級者共三十人，此戰將決出三人，然觀者如堵烏泱泱一片。霍臨風來得遲，黛色窄袖常服滾著波紋，腰佩決明劍，提拔風流。

他這廂下馬，那廂有人登台。氣盛一方是個八尺高的漢子，兩鬢刀裁，玄色襟袍寬大灌風，握硬鞭，指骨分明的手背上刺著一枚蛇形圖案。

霍臨風牽韁綁馬，及至樹下，一人竟野猴似的躥上馬背。他著實一驚，看清是刁玉良後驚訝更甚。刁玉良手撫馬鬃：「你叫什么？」

姓甚名誰，霍臨風單字一個「仲」，霍仲，他便謅道：「在下杜仲。」見對方瞪著眸子端詳他，不禁好奇，「宮主何事？」

刁玉良問：「你的武功與鄒林比如何？」

霍臨風反問：「……誰是鄒林？」

「台上呀！」刁玉良心頭頗惴，無名小卒便罷了，怎的這般沒見識。他湊近些許，手指比武台：「東阮倪，西鄒林，瞧他手背的蛇沒有？他的鞭法比毒蛇還靈。」

霍臨風微茫，不知對方意欲何為，卻也好奇：「請教宮主，南和北呢？」

刁玉良覷一眼擊鼓台：「喏，南邊的高手有兩位，一位正喝酒，一位正粘玉連環。」擊鼓台上，段懷恪手捧玉壺慢飲，容落雲潛心搭救那一撮碎玉。他又道：「至於北邊，有定北侯霍釗在，何人敢稱強？」

霍臨風抿唇頷首，原以為朝廷與江湖涇渭分明，未料還有他霍氏的一席之地。攀談許久，刁玉良人小鬼大，臨走竟意味深長地拍他肩頭。

他再一抬眼，台上恰好止戰，鄒林打贏八人鞭待命。