容端雨又問：「我看他很能干，你是不是最倚重他？」

一陣沉默，容落雲沒有立刻回答，而是很認真地考慮答案。倚重是當然的，他認為霍臨風有那份才能，但倚重僅是一部分，還有更多的因素。

好一會兒，他說：「杜仲與旁人不同。」敢惹他嫌，也能哄他高興；敢支使他，卻也別扭地為他做盡丫鬟活計；時而待他像宮主，時而如朋友，相處至今，又好似知己了。

還有許多不可高聲而語的光景，單是回想，便已叫人面紅耳赤。

他欣賞霍臨風，為其擊鼓助威時就欣賞了，他也信賴霍臨風，落水後慰他傷痛，馳騁三百里救他性命，叫他很有安全感。賞識、信任、器重，這些都不超過宮主對弟子的情感范疇，至於超過的部分，他不好說。

容端雨點到即止，不再問旁的，專心描樣刺綉。非花非草，綉的是一頭黃皮大虎，這弟弟萬一再送人也不至於顯得嬌氣。

第二日，幾處避難所大致完工，官差把守，不凡宮弟子盡數撤回。摩尼塔外，兩名遇害少女晌午送葬，僧侶列於路旁為其誦經。

等殯儀隊伍途經長河邊，哀樂被笑鬧掩蓋。河畔，畫舫張燈結，入夏了，裙釵們穿得輕薄又鮮艷。朝暮樓更紅火，門庭洞開窗扉大敞，一群臭男人蜂擁在樓外。

行人疑惑：「怎的大白天就攬客？」

不知誰道：「良家女兒屢屢遭難，這群妓子坐不住了！」

議論紛紛，好的壞的，情切的，侮辱的，摻雜一起混在耳中。待人越聚越多，老嬤撫著金現身，說：「謝各位捧場，朝暮樓每月一日縱情歌舞，可一成不變好沒意思。」停下輕咳，吊人胃口，「今日咱們玩兒點花樣，拋綉球，覓良人。」

說罷拍拍手，二樓窗後出現一清倌，撥弦動唇，吟唱半首《雙飛燕》。眾人叫好，這是朝暮樓最好的清倌，手如柔荑，聲若鸝，恰似一枝恬靜嬌美的蘭花。

老嬤道：「若搶得琴裳的綉球，這一夜笙歌隨恩客吩咐。」

遠遠的，繁茂樹間坐著兩人，霍臨風倚靠樹干，刁玉良偎他身旁。一大一小好沒見過世面，藏在葉間看得津津有味。

這時要拋綉球了，乳白緞面簪珍珠，分外雅致。樓下哄鬧，眾人推搡擁擠，琴裳掂球比劃好似逗狗一般。

輕轉身，閉目朝後一擲。

如嫩羊掉狼窩，眾人搶得冠飛鞋丟，折騰到長河邊甚至險些落水。樹間一聲輕嘆，刁玉良問：「杜仲，怎的那般瘋狂，溫柔鄉真能讓人欲仙欲死嗎？」

霍臨風不知，腦中無限接近溫柔鄉的一刻，便是風寒那日抱著容落雲廝磨。時隔數日咂來，仍覺滋味無窮……

最終綉球落一公子手中，書生風流，想必喜歡琴瑟風雅。

沒搶到的人好不甘心，圍在樓下叫嚷再擲一回，老嬤笑道：「大家莫急，且往三樓一瞧。」眾人抬首，只見軒窗半掩，窗棱旁探出一面紈扇。

有人驚喜猜道：「乖乖，是寶蘿！」

霍臨風聽見「寶蘿」二字，頓覺心虛，偏生刁玉良拽他胳膊：「快瞧，寶蘿姐姐的杏眼好美，我中意呢！」

他敷衍道：「那你也去搶。」

刁玉良嘆氣：「年初生辰，二哥在朝暮樓給我擺酒，我便要寶蘿姐姐陪我。」沒做旁的，嗑了半夜瓜子，醒後喉嚨痛了一天。

寶蘿貌美，更有幾分嬌俏玲瓏，是朝暮樓中頗受歡迎的姑娘。人們要爭破頭了，老嬤說：「明日寶蘿拋綉球，勞煩各位有心的前來捧場。」

有人問：「那第三日是誰？」

寶蘿都出了，第三日哪位嬌娥來挑大梁？老嬤笑而不言，抬手指向四樓，各窗開，唯獨一扇緊閉。眾人屏息齊望，那窗子緩緩啟開飄落一條絲帕。