書房內，霍臨風在桌案後疾書，分門別類地寫下日後的安排。杜錚伺候著，時而皺眉，時而含笑，神情比那戲班子里的角兒還豐富。

霍臨風余光瞥見：「你害病了？」

杜錚撓頭：「少爺，我百味雜陳。」急歸塞北，說明戰事吃緊，打仗絕非好事。可一旦回去，便能見到侯爺、夫人、大少爺，還有他最惦記的梅子……

悲喜參半，當真無法厘清。

半晌，霍臨風低聲說：「我也是。」

杜錚愣了愣，回想這少爺一直的情態，冷靜自持，有條不紊地安排大小事務，莫非……他旁敲側擊：「少爺，剛得知的時候，你心慌不？」

霍臨風寫罷擱筆，未答，拿著一摞折子往外走。到廳堂，事出緊急，他落座後便開門見山，告知大家自己即將歸塞。

他說得古井無波，待嘩然過後，道：「實在匆忙，許多方面無法顧及，只能盡力而為。」

將各份折子發下，治軍、治安、農副工商，其實方方面面均做安排。眾人讀來驚詫，短時間之內如何能做到，極像是早就深思熟慮。

而面面俱到之外，唯獨一事未提，有人問：「將軍，修建長生宮的事……」

霍臨風說：「擱置了。」

朝廷已將款項撥去塞北，三軍未動，糧草先行，倘若再拖下去，霍家就算一百個男兒也枉然，皇帝只等著江山動盪罷。

廢話不多說，事無巨細地交代完，單留下胡鋒。

霍臨風一直握著拳，道：「我要走了，你們不受影響則最好，恢復原貌我也無法。」他垂眸攤手，掌心躺著兵符，「但只要我一日未交出這玩意兒，你們就還是我的兵，懂么？」

胡鋒撩袍跪地：「闔軍將士，候將軍凱旋。」

霍臨風一哂，那點嘲弄是給他自己的。「你沒打過仗罷？」他把玩著兵符說，「上戰場前，我祈禱的從來都不是凱旋。」

每一次奔赴，都抱著必死之心。

置之死地而後生，方能所向披靡。

他說道：「替我轉告眾兄弟，無事練兵，有事搏命，為的並非軍功獎賞，而是為你們的妻兒，高堂，知己好友，還有天下間的芸芸眾生。」

胡鋒抱拳，用著極大的力氣：「聽將軍教誨」一頓，「只認將軍號令。」

霍臨風看了一眼，半晌說道：「去罷。」

人走茶涼，廳堂只余滿桌杯盞，霍臨風的主位正對著門，門外就是庭院。他驀然想起來，初到山頂禪院時，容落雲倚著門框坐在一角。

四四方方的一幅景兒，多個清瘦的背影，萬般地惹憐。

霍臨風出神地瞧著，未察覺有人喚他。「將軍，將軍！」小跑至門邊，「下人們都聚齊了，在前院候著呢。」

霍臨風忽生疲憊：「叫杜錚辦罷，我累了。」

小點點頭，可到底是個憋不住話的孩子，他直白地問：「將軍，你還回來不？」

霍臨風慢慢起身，是否回來，他也不知道。其實當時來，此時去，從來由不得他。

他緩步踱回卧房，停在榻前，負手凝望牆上的畫像。畫中人亦望著他，幽幽的，透著若有似無的笑意。

不知看了多久，屋外人聲撲