分能抵達第一處驛站。

夏季一過，白天的時候漸短，黃昏到得愈來愈早。北地尤甚，遼闊大漠一寸寸變紅，還未欣賞夠便隱入黑夜。

定北侯府已經點燈，梅子出來，巴巴靜候在門口。不多時，霍臨風從軍營歸來，行至門外看清那張圓臉，故作驚訝地問：「等我啊？」

梅子道：「不等少爺還能等誰？」

霍臨風說：「杜錚啊，你何時與他成親？」他一會打仗，二會挖苦，「江南的府里丫鬟如雲，杜錚是管家，吃香得很，你懂我的意思罷？」

梅子問：「那少爺沒房？」

「……」霍臨風噎住，搬起石頭砸自己的腳，急吼吼入府。梅子掩嘴偷笑，說：「侯爺和夫人等著呢，備了一桌少爺愛吃的菜。」

霍臨風長腿闊步，至用飯的小廳，見二位高堂坐在桌邊。「爹，娘。」他先叫人，脫下鎧甲遞給丫鬟，一身輕地落座。

這兩日在軍營交接，今日歸家一趟，明日回營不知何時再歸。白氏問：「見著你大哥了？」

霍臨風答：「見到了，大哥說他想我。」接過擦手的濕帕，邊擦邊道，「此次平亂由我全權負責，大哥明日回來可以休息一陣。」

霍釗頷首，看一眼霍臨風臂上的紅巾，囑咐道：「雖然你十七歲便已掛帥出征，但萬萬不可掉以輕心。」

輕敵乃行軍大忌，霍臨風不敢松懈，不過有一事他很困惑。

「爹，我歸家之前你未去軍營，說明還算安生。」他問，「那蠻子安生多久了？」

霍釗記得清楚：「自你歸塞的消息一定，蠻子偃旗息鼓……」

桌上的飯菜冒著熱氣，父子倆目光撞上，卻無一絲一毫的暖和勁兒。原本戰事吃緊，為何知曉霍臨風歸塞，對方便安生至今？

「都下去罷，不必在跟前伺候。」霍臨風揮退下人，這一方小廳僅余一家三口。他為霍釗將酒盅斟滿，確認道：「聖諭一下，蠻子便消停？」

霍釗確定地點點頭，如今想來，莫非前後存在一些關聯？

霍臨風思慮道：「若近日蠻子主動開戰，說明對方有意休整，等著與我交手。」一頓，他傾身靠近些，低聲道，「退兵駐扎需三五日准備，若對方和聖諭同步，只能說明他們知道得更早。」

霍釗微凜：「你的意思是，突厥人有內線？」

霍臨風有此猜測，倘若猜中，聖諭明晃晃傳至塞北，內線若要更早知道，說明藏身在朝廷之中。還有另一種猜測，朝廷有人與突厥勾結，互通消息。

此事非同小可，無憑無證不能妄斷，只好看看後續的情形。

說了這般久，飯菜的熱氣逐漸稀薄，一壺酒也已不夠燙了。白氏為父子倆夾菜，嗔怪道：「吃飽肚子進書房說，不差這點工夫。」

霍臨風一副言聽計從的孝子樣，端碗吃飯，閉口不提軍情。他垂眸盯著碗沿兒，歸來已三日，也不知西乾嶺如何，不凡宮如何，無名居又如何。

那姓容的，有否吃飽穿暖？

想他嗎？怨他嗎？

想他時哭還是笑，怨他的話又要怎樣排解？

「嘶！」他正琢磨要緊事，被霍釗狠狠踢了一腳。小侯爺情場泣血，萬分的不快，竟膽大包天地吼道：「踢我做甚！」

霍釗一愣，登時又踢一腳：「你娘問你話呢，懂不懂規矩？！」