豈知邊塞將士以命相搏，才換來此時的長安。

璀璨斑駁里，那黑影走出枇杷巷，再沒了蹤跡。

而此時丞相府的梁上，容落雲抱劍側卧，已靜候半個時辰有余。

夜深，城中安生了許多，百姓多已歸家團圓，一輛馬車從皇宮側門離開，隨從眾多，瞧不見的暗處跟著影衛，皆以面具遮臉。

車輿中，正座上斜倚一人，似乎吃多了酒，那雙丹鳳眼狹長地眯著，眼尾連著顴骨透出緋紅顏色。一身大袖紫袍，束得慌，他忍不住松一松襟口。

松罷將手垂下，搭在橫上，橫綉著白鶴，指腹便摩挲鶴頂鑲綴的玉珠。偶一拐彎搖晃，他蹙起眉來，難受地催促隊伍加快些。

終至城南停車，正沖著丞相府的大門。

車中那人微微睜眼，呼一口酒氣，不算穩當地踩凳下車。入府，管家扶著他，道：「相爺，解酒湯一直慢火煨著，就怕您飲醉難受。」

喚作「相爺」，自然是當朝丞相。陳若吟撫著胸口，邊走邊說：「今夜皇上高興，多飲兩盅是自然的，只是……」

下台階，他踉蹌一步，卡殼一瞬才繼續：「那三皇子不知抽哪門子瘋，拍他親爹的馬屁還不夠，總來恭維本相。」

管家仔細攙扶：「三皇子灌您酒了？」

陳若吟哼道：「借著塞北告捷，幾番問我開懷與否，真是笑里藏刀的東西。」途經兩株盛開的羊蹄甲，稍停低嗅，語氣染上一絲遲疑，「宮中未到塞北的捷報，城里倒是傳遍了。」

管家問：「相爺該知第一手的軍情，只是阿扎泰未派人來。」

陳若吟說：「估摸蠻子正慌亂，沒顧上罷。」

他抬手折一枝紫紅的花：「此事寧可信其有，如若漢軍真的大捷，霍臨風按壓不報，那懷著什么心思？」

管家知道該說什么：「擁兵自重，狼子野心。」

陳若吟擠出來一聲笑，頗為放盪，走路也失了穩重，他執花擺袖，竟有一絲妖里妖氣的情態。到大屋門口，靴尖兒抵著門檻，他忽地停住。

「相爺，怎的了？」

陳若吟縱縱鼻子：「這羊蹄甲的香味兒里，似乎摻來一味旁的。」

這時，丫鬟端來解酒湯，酸氣得很，管家親自接過，應道：「怪不得，是這解酒湯味濃，沖撞了相爺的雅興。」

陳若吟躊躇片刻，跨入了屋中，飲罷解酒湯，含一顆蜜餞盯著桌案。管家會意，過去研墨裁紙，挑出慣用的紫毫筆。

蜜餞消磨於齒頰，甜膩膩的，陳若吟咕噥出一段調子，細聽，是一闕淫詞艷曲。到桌邊，提筆噤聲，在白宣上落下一行扭曲的字來。

寫就三四句，陳若吟慨嘆一聲：「天家無情哪……」

管家道：「相爺，您一人之下萬人之上，皇上最倚重您。」

陳若吟說：「霍釗盛時，本相唱白臉，牽制著那廝。好不容易拆了他三父子，如今惡戰勢弱，又讓他們闔家團聚來牽制本相。」

管家問：「那霍臨風歸塞時，相爺怎不攔著？」

陳若吟笑道：「我如何攔？我連小酒都能飲醉呢。」他操著懶洋洋的調子，「我與霍釗那老匹夫，皆是皇上的棋子罷了，誰也不能贏，誰也不能輸。」

但是此番……陳若吟龍飛鳳舞，寫完最後一句。

「霍釗老矣，我便讓他白發人送黑發人，這盤棋本相贏定了。」

管家將信紙折好，裝進信封：「相爺，霍驚海乃鎮邊大將軍，為何要除掉的卻是霍臨風？」

陳若吟道：「霍釗喚他掛帥，我這人哪，見不得人出風頭。」雙眸閃爍著，掩著聲兒，「何況這個霍臨風，勾結不凡宮和三皇子，比他大哥本事多了。」