「一朝天子一朝臣，那時我已蒼老，不頂事了。」霍釗笑道，「所以，此刻我替臨風來答，你想問的其實也是他，對么？」

容落雲只覺一切心思都無所遁形，有些難堪，卻也只能承認。霍釗回道：「天下最多的是百姓，那天下也是百姓的天下，不是張家李家的天下。」

字句霎時鏗鏘，霍釗說：「亦非孟家的天下。」

這話實屬大逆不道，容落雲周身震動，已然明白霍釗的意思。

這會兒工夫，夜深了，浮雲蔽月天似墨，連星星也寥落難尋。霍釗起身離席，走出廳室到圍廊上，憑欄立在西風之中。

容落雲跟隨著，相隔幾步停在柱旁，問：「臨風何時會醒？」

定北軍要占據主動，城中就要率先動手，霍釗回答：「明日黃昏，城中的兵馬動作，臨風也會醒來，到時他被拖住只能留下。」

「那……」容落雲不擔心，「兩軍何時開戰？」

霍釗說：「兵力已集結，急的話明日夜里，遲的話後日一早。」

恰有風來，流雲飄散露出一輪明月，容落雲仰面望著，道：「秦洵爭強好勝，詭計多端，早年與我師父反目。師父閉關多年，他便也閉關練功，想必進益不少……」

他言下之意，是叫霍釗當心。

……但他說不出口。

霍釗明白，不禁有些錯愕，怎能想到容落雲竟這般提醒。不過，為他是霍臨風的父親，還是為他能保護關外的黎民，都無妨了。

他忽然想到什么，問：「孩子，你師父是？」

容落雲回答：「你認識，是段沉璧。」

霍釗明顯一愣，兜兜轉轉，容落雲的師父、秦洵的同門師兄，居然是有過短暫相逢的段沉璧。神情變得松快，他帶著發自內心的笑意關懷道：「你師父一切可好？」

容落雲「嗯」一聲：「都好。其實數日前我已遞信給師父，希望他能過來相助，估摸是來不及了。」

霍釗頓了頓：「他來不了的。」

見容落雲面露疑惑，這才告知：「中秋節前，陳若吟派摶魂九蟒之三出城，沒猜錯的話，應該是去了西乾嶺。」

陳若吟知道容落雲與霍臨風交好，未保萬無一失，這方開戰，西乾嶺必定也會鬧出亂子，進而拖住不凡宮的人手。

當真是老奸巨猾，容落雲恨得一掌拍在欄桿上，咔嚓一聲，腰粗的實心木頭陡生裂紋，一撮木屑撲簌簌地落於空中。

撼樹習慣了，忘記這是定北侯府，雕梁畫棟皆分外珍貴。容落雲支棱著手，好生尷尬，半晌憋出一句：「多少銀子，我賠。」

霍釗一愣，隨即撫須大笑：「區區欄桿算得了什么，這一掌該打在我霍釗的命門。」

舊事被掀起，坦盪得令人咂舌，然而容落雲也是個識大局的，這節骨眼上顧不得私仇。忽然，他想起什么，一猛子轉向霍釗：「定北侯，你方才說摶魂九蟒之三？」

中秋當夜丞相府有暗衛六人，那豈不是共九人？

見霍釗首肯，容落雲驚道：「我和臨風明明殺了陳綿陳驍