「侯爺戰死了……」

「胡唚！你哪只眼睛瞧見了！」

「侯爺洪福齊天，斷然不會有事。」

「哎，瞧！定北軍回來了！」

百姓們議論著，無數只眼睛齊齊投向長街深處，容落雲逆風遠望，見霍驚海與霍臨風並駕齊驅，「霍」字大旗飄搖著，身後跟隨一輛馬車。

「侯爺！」不知誰高喊了一聲。

人群有序地分列道旁，可呼喊聲愈發混亂，「侯爺！迎侯爺凱旋！」那么多張嘴喊著這一句，馬車晃晃悠悠，簾布垂落著，一路無人應和。

隊伍行至府門外，霍臨風看見容落雲，視線相觸，綳緊的面容露出一絲難言的悲楚。他下馬落地，與霍驚海各走一邊，及至馬車旁，周遭遽然陷入沉默。

萬眾屏息，遲滯地盯著。

霍臨風伸出手，顫抖著撩開車簾，喚道：「父親。」嗓子沙啞得聽不出原音，「咱們到家了。」

霍驚海將霍釗的屍身抱出，哽咽道：「定北侯……凱旋。」

人群中似有低泣，初始壓抑著，卻如原上星火那般，一點點擴散開來。漸漸的，悲哭愈來愈凶，百姓跪伏，哀聲淹沒了長街。

霍臨風和霍驚海入府，到最明亮、最寬敞的頭廳，望見白氏立在檐下。

白氏一派嫻雅端庄，雙手捧著綉好的披風，目光空遠，不偏不倚地落在霍釗身上。待霍驚海抱著人走近，她迎上去，將披風展開為霍釗蓋住。

霍臨風低聲說：「娘，我去得遲了。」

白氏道：「回家了，不說那些，快把你父親抱到內室去梳洗。」

繞過側邊小門，霍釗的屍身被送進廂房中，白氏擋在門口，說：「我親自伺候，誰都不用進來。」

霍臨風道：「父親傷勢嚴重，恐怕……」

破爛的皮肉，斷裂的脊骨，一身熱血都流淌干凈，他怕白氏瞧見會受不得。白氏卻沒言語，反身進屋，閉上門，徹底隔絕了一切。

霍臨風和霍驚海並立屋外，哀悼也好，不放心娘親也罷，皆寸步不離地等候。屋內有說話聲，知冷知熱地問，輕聲細語地哄，如斯真切。

不知過去多久，吱呀，白氏推開了門。

她雙目清明，字句異常清晰：「你們父親走得匆忙，但身後事不可馬虎，驚海，你去置辦棺槨，一切喪葬所用都要盡快備好，再請寺里的住持過來誦經。臨風，你打點府里，在頭廳設靈堂，接待前來吊唁的賓客。」

外頭的哭聲還未休止，白氏道：「叫廚房准備素餅，前來送行的百姓每人發一個，給你們父親祝禱祈福。」

條縷安排穩妥，白氏沉一口氣：「侯爺的葬禮要風光大辦，他戰死沙場，是喜喪。」

最後，她吩咐道：「去梳洗干凈，體體面面地送你們父親一程。」

霍臨風退下了，沿著圍廊大步地走，至盡頭小門，拐出去和一人撞上。那人倚牆立著，仿佛已經等待許久，被他這么一撞，顫巍巍地抬起面目。

「臨風。」容落雲低喚。

背陰無人的靜處，他們兩個俱是眼紅地望著彼此。