緣邊撕開，里頭夾著一包葯粉和一小塊令牌。

與他曾在林中殺死的探子一樣，來自丞相府。

容落雲將葯粉包塞進對方的嘴里，同時握住那根琴弦，鈍刀割肉，慢慢地拉扯。那人噎著發不出聲兒，瞪大眼睛，淚水並著汗水狂流，頸間的青筋幾乎要爆開。

待琴弦完全抽出，一小股血往外噴，泉眼似的，容落雲清亮的嗓子異常好聽，說：「回去告訴陳賊，南北雙煞來索他的命了。」

說罷，容落雲返回霍臨風身邊，兩人轉身朝巷尾走去。漸遠，前頭的街熙熙攘攘，牆頭蹲著耐寒的鳥雀，在冬陽下嘰喳。

霍臨風挑刺：「什么南北雙煞，好俗啊。」

容落雲還嘴：「那你想個好聽的，南北雙雄？」

霍臨風說：「為何南在北前，我覺得應當叫北南雙煞。」

一出巷尾行至街上，便是另一番天地，兩個人繼續理論著，經過布庄、胭脂鋪、酒家食肆，空地上，還有身懷絕技的江湖人賣藝。

周遭川流不息，霍臨風大步走著，忽地，肩膀撞到一位長者。他伸手扶住，抱歉道：「見諒，老人家，你無礙罷？」

對方用厚巾包裹得嚴實，似乎抱病體虛，一晃盪，扶著霍臨風的手穩了穩。「無礙……」他回道，而後撫著胸口朝前走了。

霍臨風看容落雲一眼，說：「口渴，去飲杯茶。」

容落雲讀懂，未多言，跟隨對方邁入臨街的茶樓，至單獨一小間，門關上，霍臨風翻手露出一張紙條，是方才的老者塞給他的。

輕展開，他念道：「欲織蜀錦袍，偏得苧麻衣，不可汲汲，且當卧薪。」

紙條若落在旁人手中，不足以看出什么，可這句話霍臨風知道，而長安城對他說過此話的人，是沈問道。

當日容落雲將密函交托，眼下他們來長安，的確應當見上一面。容落雲仍記得，適逢中秋，沈問道獨解一盤殘棋，口中念的是：故人拋我何處覓？歲歲長，泥銷骨……

十數載已過，舊友卻不曾忘懷。

霍臨風和容落雲無言飲茶，消磨到晌午，城中的百姓歸家用飯，街上終於靜了。他們從茶樓離開，分頭走，沿暗巷殊途同歸，不多時便抵達太傅府邸。

仍是上一回的庭院，只不過白玉欄桿內的旱金蓮已枯，欄桿旁，沈府的管家恭候許久，正是與霍臨風相撞的老者。

待霍臨風和容落雲飛檐現身，管家道：「霍將軍，容公子，我家老爺在廳中等著二位。」

他們被引進屋，正座上，沈問道一身素色棉衣，毫無官宦的富貴態，見他們來，起身相迎拱著兩手，道：「霍將軍，咱們又見面了。」

霍臨風趕忙扶住：「沈大人客氣，該我施禮道謝。」他指的上呈密函一事，若非及時牽制住陳若吟，恐怕要生出許多麻煩。

沈問道說：「我能做的也僅有這些，真正掣肘奸佞，為國之存亡貢獻的，是定北侯。」

良將戰死沙場，自有忠臣扼腕惋惜，霍臨風感念沈問道的關懷，竟有些失語。沈問道越過他看向後面，容落雲立在那兒，倍顯拘束地低著頭。

「容公子？」沈問道叫一聲。

容落雲張皇地點點頭：「沈大人。」他忽覺有異，當時送密函，沈問道不知他的身份，如今入長安更未表明，對方怎知他姓容？

霍臨風亦想到此處，問：「沈大人，你認識他？」

沈問道說：「公子送密函時蒙著面，我自然不知，保管密函的這段日子，我與犬子沈舟聯絡過，他猜測是容公子所為。」