廳堂，行至府門前，陳若吟大步跨過了門檻。奢靡至極的馬車候在那兒，一隊隨從也極煊赫，帶著迫人的氣勢。

陳若吟踩凳上車，坐進車輿里，敞開小窗窺沿街的風景。百姓還不知國喪，與平時相同，忙碌地張羅著一日之計。

兩道車轍壓過，懸掛的鎏金燈搖搖晃晃，駛到長街盡頭，一拐彎，周遭頗為清肅。約莫半盞茶的工夫，迎面駛來一輛馬車，錦緞外臨時搭著素緞，四角嵌寶石的瑞獸也包著，就連同樣的燈也換成普通的白紗罩。

「相爺，」駕車的親兵認出來，說，「睿王的馬車在前頭。」

高頭大馬相對奔襲，越來越近，最終要拐上一條路。到路口同時停下，誰也不讓誰，車輿的門幾乎是同時推開。

孟霆元探出身，先看清丞相氣派的馬車，再看清陳若吟一身富貴逼人的紫袍。他無甚表情地說：「丞相，許久不見，消瘦了。」

陳若吟作揖：「勞睿王惦記。」他擺出一副傷心的模樣，「本相困頓於府中，卻始終擔憂皇上，可惜天不遂人願……」

如此惺惺作態，孟霆元冷著眸子，懶得再與這老匹夫周旋。「那就請丞相讓讓，」他說，「本王急著進宮，不可耽擱。」

陳若吟道：「本相怎敢與三皇子搶路，只是三皇子有所不知，我這兩匹馬乃突厥的烏山馬，難馴得很，更是只知進不知退。」

擺明不肯讓，還提及突厥，儼然無懼勾結蠻夷的罪名，陳若吟如斯猖狂，看孟霆元怒得變了臉色，便愈發得意地擋著路。

突然間，一顆珠子飛出，恰巧打在馬的眼睛上，馬匹頓時嘶鳴不絕，帶動車身劇烈地顛簸起來。陳若吟扶住車壁，驚慌道：「睿王的車中藏著刺客不成？！」

剛說完，不待手下的親兵抽刀，霍臨風從對面的車輿中掠出，似有寒光閃過，很快，馬蹄聲停了，兩匹馬已經斷頸倒在地上。

劍尖兒滴著血，霍臨風這才抬頭：「丞相，別來無恙啊。」

陳若吟陰著臉：「原來霍將軍躲在車輿內，一露面便殺本相的馬，是什么道理？」

霍臨風說：「烏山馬乃突厥最下等的馬種，我軍俘虜都不要，丞相是沒見過世面，還是被蠻子唬弄了？」劍入鞘，「本將軍有個毛病，看見下等的馬就想宰，看見卑劣的人就想殺。」

陳若吟輕笑一聲：「殺孽太重易折陽壽，定北侯已死，霍將軍可要好好活著。」

霍臨風回道：「那是自然。」他也笑起來，無形地與對方針鋒相對，「我爹走時告訴我一個秘密，是關於丞相的。」

陳若吟覺得霍臨風誆他，認為對方無非是想爭個口舌高低，轉念一琢磨，霍釗恨他入骨，被他害死前說不定真交代過什么。

他半信半疑：「哦？什么秘密？」

霍臨風道：「我爹說丞相未曾婚娶，亦無子嗣，是因為……」

不等陳若吟發作，他快速地說：「因為丞相年輕時惹了個寡婦，叫寡婦的相好尋上門，切了那子孫根！」

陳若吟面色發白：「胡唚……胡唚！」

霍臨風跳上車：「看來丞相要走著去皇宮，本將軍和睿王先行一步。」說罷，奪過韁繩輕輕一甩，駕著馬車拐進了路口。

車門半掩，孟霆元屈身其中朝外窺，說：「霍將軍，多謝你為本王出氣。」

霍臨風心想，怎么如此自作多情？他沒吭聲，沉默著，孟霆元稍稍推開些門縫，低聲問：「陳若吟當真被那個了？」

霍臨風含糊地「嗯」一聲，連當朝皇子都敢蒙，孟霆元似乎十分好奇，說：「怪不得他權勢滔天，卻孤家寡人，叫他斷子絕孫的是什么人，夠狠的。」