道：「奉旨聚集，那你慌什么，一點穩當勁兒都沒有。」

小宮人戰戰兢兢：「奴才怕……」好端端的，召喚恁多御廷尉做甚，還藏匿於東西偏殿，莫非，要殺誰個措手不及？

內官攬住小宮人的肩，手指殿門，一臉諱莫如深：「御廷尉殺不殺，要看這里頭的那位是否識相，不過啊……」

他不敢再說，就怕百來人御廷尉也打不過人家。

正殿中，新帝坐在上頭，身旁只立著一位佩刀的侍衛，霍臨風在下面站著，剛行禮起身，袍角還在微微地擺動。

此處僅是一間小殿，有些冷清，無人言語時出奇的安靜。皇帝露著笑，先開口說：「霍將軍來長安已有一段時日，本該早些召見，奈何一直不得空閑。」

霍臨風道：「皇上初登基，必定繁忙。」

皇帝說：「再繁忙也不得慢待將軍，朕看今日晴好，便喚將軍入宮了。」一頓，寒暄的語氣增添幾分悵然，「上回來長安，定北侯還在世，一年之內竟物是人非。」

霍臨風立即回道：「皇上，父親雖不算枉死，但確是被奸人害了。」

桌案上，陳若吟與阿扎泰的往來密函呈列著，譯過，其中勾結的意思清清楚楚，霍臨風繼續說：「臣身為人子，要為父親討個公道，除卻父親，還為戰死沙場的將士、塞北城中遇害的百姓。」

他從懷中掏出一物，走上前，雙手遞給侍衛。皇帝從侍衛手里接過，一邊展開一邊詢問：「這道折子是？」

霍臨風說：「是生死簿。」

皇帝面露驚詫，展開仔細一瞧，只見一片密密麻麻的名姓，死傷者不計其數，根本望不到頭，還有下落不明的，流離失所的，凡此種種。

霍臨風稟報：「皇上，若不將陳若吟千刀萬剮，難消塞北百姓心頭的寒冰。」

寒暄話說了，前情也提得厭倦了，霍臨風不欲再拐彎抹角，不待皇帝回應，直言道：「既要面審阿扎泰，便把他押來，今日讓一切蓋棺定論。」

說罷，殿內靜可聽針落，啪嗒，皇帝合住折子，輕輕地擱在了桌上。那么多條性命，放下得那般輕巧，一張口，話也輕飄飄的：「霍將軍，阿扎泰死在天牢了。」

意外地，霍臨風未露出驚訝神色，可這沉靜自持，偏叫人愈發心慌。皇帝盯著看，手撫著椅子的把手，透出一點不安，說：「那蠻子乃畏罪自盡。」

霍臨風冷笑道：「皇上，阿扎泰是突厥的首領，是俘虜。」

一個敵軍的首領，怎會自認為罪人，「畏罪自盡」更是荒唐可笑。

霍臨風負起手，此般姿態十分倨傲，實屬無禮，他卻更倨傲地說：「皇上，咱們都心知肚明，阿扎泰若死，您是要袒護丞相到底了？」

皇帝搖搖頭：「朕若保丞相，便殺了阿扎泰，可朕要治丞相的罪，即使阿扎泰死了也無妨。」

霍臨風微怔，那一瞬間，他恍然以為座上的是先帝。沒錯，證據、律法、民意，這一切哪有什么要緊，向來是天子大袖一揮，隨自己的性罷了。

當年唐禎一案，無證也可屠殺滿門，如今陳若吟罪惡滔天，是饒是懲，同樣要看聖意如何。

「那臣問一句，」霍臨風道，「皇上，是否要處置丞相？」

皇帝向後靠著椅背，眉頭舒展著，全然分辨不出心事，半晌，他毫無波瀾地說：「朕還是太子的時候，全仰仗丞相的扶持，如今登基稱帝，更少不了一只扶著朕的臂膀。」

霍臨風問：「那皇上的意思，是要保丞相了？」

皇帝答：「不，那只臂膀，朕希望霍將軍來做。」