道元棠在外面一定會擔心，使了錢讓小黃門給元棠傳消息，小黃門說：「蕭將軍在前線失利，陛下要派齊王前往助戰呢。」小黃門也不敢多說，留下這么一句就溜了。

元棠心想，該來的還是會來。

元棠回王府，直等到月上中天封淙才從宮中出來。皇帝令封淙即日出城到大營准備出發，一刻都慢不得，王府仆從燃著燭火為封淙拾行李。

封淙拉元棠到屋里，解了錦綢刺綉的外袍，用力抱了抱元棠，說：「你從來就極有自己的主意，時間不多，我也不囑咐什么。你只要記得一點，萬萬護好自己。」

元棠說：「我知道的，你放心就是。陛下這回讓你帶多少人去支援？」襄京禁衛兵力統共也就兩萬不到三萬，護衛京城綽綽有余，若要外調，京城防衛必定吃緊。

封淙露出一抹略帶冷意的笑容，轉身丟開外袍拆下赤金發冠，找出武服套上。

元棠心里忍不住暗罵，皇帝根本沒有派兵的打算。前線軍權盡在蕭擅之手上，說好聽是派封淙去支援，說不好聽就派他去給蕭擅之提醒，至於封淙的死活，根本不在皇帝考慮范圍之內。

封淙說：「你不用擔心，陛下讓我到大營點一百隨從前往，也允許我帶護衛。而且沈靖宣也會與我一起赴前線。」

「沈三哥也去？」

「是，」封淙系了衣帶，攏著元棠的肩膀說：「你一個人留在京中，更要小心。」

元棠的心沉穩下來，深吸口氣說：「我明白。」

第二日封淙和沈靖宣離開襄京。

他們出發以後，襄京開始刮起北風。太子封弘紹本來不同意放沈靖宣前去，奈何沈靖宣一再請求，他才在皇帝面前為沈靖宣請命，沈靖宣走後，封弘紹時常派人傳報消息，對前線戰況十分掛念。

這一年南夏的氣候反復無常，至初冬時依然斷斷續續下著雨，河水水勢不減，許多人期盼秋冬水寇隨河水回落退去，願望只能落空。

作亂的水寇一部分是海島上常年占島的匪類，一部分從前是東部沿海流離的平民，由於蕭擅之戰場失利，部分水寇侵入蓬吳，許多大家族拾行李拖家帶口轉遷襄京避難，襄京城門被成隊的馬車和童仆擠得水泄不通，城防守衛既要疏導進京的人群又要排查人群中是否混入水寇和流民，壓力巨增。

太子提出以東宮衛支援禁衛城防，被蕭攜之駁回了幾次，直到一天傍晚，襄京城外一批逃難的流民因城門必須按時關閉不得不在城外過夜，他們不滿守城士兵跋扈驅趕的態度，與士兵起爭執，最後演變成流民破門涌入京城。

流民大批進京，又引出原本在城中的地痞流氓趁夜作亂，襄京城中亂了一夜，十幾戶人家被歹人入室強搶蓄意縱火，甚至一位朝廷官員家中也遭了秧，後半夜不得不出動禁衛在城中大肆搜捕。

元棠到消息就趕往東宮，天還黑沉沉的，又下著小雨，空氣又冷又濕，太子封弘紹披了衣服從寢殿出來，元棠請求帶領部分東宮衛到城中與禁衛一同搜捕人犯。

這件事做好了可以論功，最重要的是讓皇帝看到東宮的作用，太子也明白這個道理，但是城里不時冒出火光，連東宮都看得到，東宮衛數量本來就少，太子還更擔心東宮的安全。

元棠說：「臣只帶五百人到城中，剩下的人完全足夠護衛東宮。」