棠本來因對蕭尚書無禮被罰解職在家，在皇帝第一次派人傳旨二皇子無果後被放出來，到右護軍中負責城防守衛。

雖然還未打起來，城中氣氛已然緊張，過了幾日，城中逐漸有傳言，說下游上筠軍失利，全軍潰散，上筠援軍不會再回援襄京。

明知傳言必定是有心人傳出的，元棠心中還是不由得一緊，東宮派往下游的人也遲遲沒有回音。

傳言一出，城中人心更散，城門前擠滿了要求出城的人，朝堂上許多大臣也開始稱病不去官屬當值。

太子忽然召元棠去東宮書房。

摒退了眾人，太子問元棠：「卿這幾日領兵守城，右護軍可還聽你調動？」

元棠以為太子要問外面采州軍的事，沒想到他問這個，有些奇怪，還是答道：「臣有手上有兵符，右護軍全力鎮守。」

元棠感受到氣氛有些不對，稍稍抬起頭，發現太子的臉色十分難看，要青不青要白不白，胸膛起伏劇烈，乍一看像一個生了重病的人，但是他知道太子並沒有生病。

「殿下？」

太子被元棠的輕喚回過神來，說：「派去下游的報信的人還沒回信，孤怎么聽說城里都在傳上筠軍敗了？」

「那都是有心人傳的流言而已，臣已命人調查，找出散播謠言的人。」

「雖是流言，但已經傳開。我聽說不少人已經往城門和軍營中使錢，想偷偷出城。」

流言影響人心是難以避的，所以元棠才想盡快找出散布流言的人，好殺雞儆猴平息這件事。

但是看太子的臉色他就知道，太子尚且這樣，城中百姓更是惶恐。

太子說：「流言也傳到了宮里。」

元棠驚訝地抬頭，太子說：「父皇也知道了。」

「父皇擔心上筠無法回援，想開城門讓二弟進城。」

「這萬萬不可！」元棠差點站起來。

真不知到皇帝是怎么想的，二皇子都率軍打到城門來了，真開了城門，難道還指望父慈子孝嗎，或許為了保全名聲，二皇子不會手刃親生父親，但是也只是或許而已，兵臨城下，哪還有什么道理可講。

元棠忽然意識到，現在處境最不利的是太子，二皇子要是真被放進城，也許還會顧念名聲把皇帝供起來，但是二皇子勢大，怎么可能容得下太子。太子雖早立為儲君，但在朝中一向沒有太多依仗，唯一倚靠的就是皇帝的認可，而現在皇帝想放二皇子進城，就說明皇帝已經想放棄太子。

難怪太子的臉色這樣難看。

「蕭尚書力勸父皇開門讓二弟進城。」太子沉著聲音說。

元棠道：「他那是居心叵測！」

元棠早懷疑蕭攜之朝采州報信，奈何皇帝不願追究這件事。

「殿下，萬萬不能讓陛下如此決斷。」

太子靜靜看著元棠的神色，嘆氣道：「父皇是孤的父親，更是君主，父皇若下定決心，孤也無法。」

元棠也在觀察著太子的神色，這么靜了一刻，太子眼神閃了閃，說：「孤也不願坐任事情如此發展，待二弟進城，莫說東宮，所有東宮屬臣恐怕都會成為他們的眼中釘。弘繹和靖宣都還在前線……」

元棠說：「臣授命保護東宮，自然盡忠於殿下，護衛殿下周全。」