已經與封淙約好離開京城，袁析也已經封了將軍，心中便不再有太多期待。

袁析能在京城立足，元棠若是再得封高位，或許還顯得打眼，功成隱退才合進退之道。

就聽皇帝說：「朕屬意卿為中護軍將軍，統領左右護軍，但是此次救駕，齊王亦勞苦有功。齊王是宗室，又有威望，倒不好教你越過他去。所以委屈卿居左護軍將軍，受齊王統轄。」

元棠猛地抬頭看坐在御座上的皇帝，皇帝悠悠笑著，神情平和地注視著他。

「不瞞陛下，臣曾聽齊王私下提起過，大王正要向陛下請命出鎮，齊州常有狄人扣邊，齊王或許更希望能為大夏守疆土。」

「他是有這個心，」皇帝說：「但是這些年弘繹一直流落在外，朕不忍再讓他遠離國都到外面去，再者宗室也斷不會同意朕派他去邊境。袁卿與齊王這般交啊，他什么都肯與你說，不若袁卿幫朕勸勸齊王，還是好好留在京中。」

皇帝嘴角還帶著笑容，元棠卻感覺那笑容仿佛帶著冷刺，直直扎進自己眼中，元棠有些懷疑，皇帝是不是發現了他和封淙的關系，但無從求證，他低下頭，說：「齊王有御敵之心，北三州軍事也需有人主持，，恐怕臣勸不住。」

「哦，」皇帝甚為惋惜地一嘆：「齊王有統兵之才，他執意要求，朕若不允卻也辜負了他的才干和心意，只是若允了，他常年在外，難全朕與他的手足之情。現下朕這些兄弟中，唯有齊王堪用，讓他留在京城統領禁軍朕也放心些。袁卿認為如何？」

如果皇帝真想讓封淙統兵，該讓他率上筠軍或者沐州齊州軍，這些將士都是與他上過戰場又有情義的，粟安勇士們也在沐州，留封淙在京城，禁軍將士與他從未有聯系，這算什么統兵，京城里外諸多掣肘，不過是用一個名頭將他困住。

皇帝還是忌憚封淙，比先帝更忌憚，先帝最在意的是文熙太子，皇帝想用封淙，卻又怕封淙的血統地位威脅自己。

元棠說：「臣以為齊王不合適留在中護軍中，禁軍將士從前未受齊王統領，未必肯聽齊王調派，留齊王在京城，平白浪了。」

皇帝有些訝異，說：「你倒敢說，其實中護軍之職，朕還是更屬意你，若有你在內護衛京城，齊王在外，內外相諧，這才是最妥當的。」

元棠咬咬牙，說：「臣聽從陛下安排。」

皇帝道：「嗯。」

「臣不敢居功，陛下的意思，對臣而言都是君恩。」

皇帝拍了拍元棠的肩膀，道：「袁卿，朕沒看錯你。」

元棠出了宮離開往齊王府趕，將皇帝一席話告訴封淙，封淙怒不可揭，元棠從來沒有看到封淙那樣生氣，眼睛血紅。

「我們這就走，立刻出城。」封淙說。

元棠說：「你不要著急，聽我說，他不會讓我和你一起走的，與其我們倆都留在京城，不如你離開。你現在就上表請命，上筠軍還屯在城外，你請命明日就帶上筠軍離開，不要等到登基大典之後。」

封淙說：「對，上筠軍還在城外，你與我去軍營，我帶你走。」說著攬住元棠肩膀向外走，人都走到院子里了，元棠了好大勁才拉住他。

「等等，上筠軍都在城外，禁軍和宮衛都在城內，咱們這樣出城能出得去么？再者，你貿然出城還是去軍營，他若以此為借口說你不尊聖命，用這個罪名對付你，那可怎么辦？」

「他要問罪就問好了，等到了上筠軍營中，我還怕他不成。」