「帶上狀子，去布政使司門前喊冤。」

程岩：？？？

他以為庄思宜會安慰他「還未唱名結束」，或是開玩笑「陪你回鶴山書院」，再不就是想讓他跟著一塊兒去京城，萬萬沒料到是這種答案。

但庄思宜理所當然道：「阿岩都落榜了，說明今科舞弊，我當然要告。」

「……謝謝你如此信我。」

兩人說話的當頭，胡曦嵐走了過來，「程兄勿急，以你的學識，當列經魁。」

程岩其實也覺得自己考得很好，何況五經義首題還有雲齋先生的心血，當經魁一點都不意外。他也不假客氣，爽快道：「若我真成了經魁，就……」

「甲午科鄉試第一百零五名，謝林，金宣府臨紗縣人！」

外間一聲唱名傳入房中，所有人都是一頓，程岩、庄思宜和胡曦嵐互看一眼，不約而同皺了皺眉。

「我沒聽錯吧？」一位叫李敬的同窗愣道：「謝林？就他？他文章還不如我呢！」

李敬其實猜到自己會落榜，雖失落但並不沮喪，可他一聽見謝林都能中，就像被踩了尾巴的貓，「楊大人沒瞎吧？！」

「慎言！」胡曦嵐肅容道。

李敬自知失言，可胸中的憋屈無處發泄，左右一看，端起一杯茶來喝了。

「……那是我的。」有人幽怨地說，換來李敬更加幽怨的一眼。

外間，唱名聲已停。

長街上的喧鬧也漸漸安靜，人們都屏住呼吸，等待布政使司的官員們念出下一個名字。

半晌，唱名聲復起

「甲午科鄉試第五名，劉棟，金陽府水煙縣人，《書》！」

和前頭不一樣，五位經魁的排名，是倒著念的。

房中大多人對這個名字很陌生，但程岩卻知道，前生對方正是下一科會試的傳臚，和阮小南一樣死在了獄中。

「是劉兄啊……」胡曦嵐點點頭，「他確實當得起經魁。」

庄思宜：「你認識？」

胡曦嵐：「七年前他去曾到過浙省，我見過他一面，外祖父很欣賞他。」

「七年前？他多大？」

「當時應該二十出頭，現在估計而立上下了吧。」胡曦嵐看了眼廊外，「外祖父治《尚書》多年，說劉兄當時就能下場一試，但劉兄卻認為自己火候不夠，想壓一壓，很穩重的一個人。」

兩人聊著，又一聲唱名響起。

「甲午科鄉試第四名，花懋，南江府人，《春秋》！」

此人大家倒是都聽過，傳言說他「琴棋詩三絕」，琴和棋程岩沒見識過，詩文他還真讀過幾首，很有大家風韻。

不過，後世的記憶告訴他，花懋科場上的風光終結於此，往後二十多年次次落榜，只活到四十多歲，但花懋臨終前一首詩，卻是後世三歲小童都會念的。

人生如此，也不知幸或不幸。

「甲午科鄉試第三名，唐廣燕，山府百樹縣人，《禮》！

又是一個大多人都聽過的名字，據說此人曾是一屆府試案首，曾在鶴山書院讀過兩年，算起來還是他們的師兄。

不過唐廣燕性子狂傲，在書院期間與外人發生口角，將人打殘。唐家人雖將這件事壓下了，但雲齋先生無法容忍，還是將唐廣燕逐出了書院。

唐廣燕走的時候曾