幾人回到客棧洗了個澡，好生歇息了一夜，便又馬不停蹄地趕往貢院，參加最後一場考試。

第三場說來簡單，只有五道策問。

策問要么問經史，要么問時務，且答策時不許用華麗或生澀的辭藻，更不許引用謬誤、胡編亂造。

當然了，如果你有本事將論據編得合情合理像真事兒，考官又看不出來，那也算你本事。

曾有一位考生就在策論中公然杜撰聖人典故，把考官都給忽悠了。這位考官本也是飽學之輩，但見考生答得太有理有據令人信服，還當那典故出自什么冷門的古籍，因此自己才沒聽過，閱卷時也不好意思問旁人。等考生取中，考官還暗搓搓去請教對方典故出自何處？結果考生很坦然地說都是編的，把考官驚得半死。

不過此乃個例，一般考生哪兒敢去試探考官的學識水平？

當程岩和其他考生一樣都在審題時，庄思宜卻已飛速打好了第一篇腹稿。

若說三場考試庄思宜最喜歡哪一場當然是考策問了！尤其是問時務的。

他自六歲起便被庄敏先養在身邊，耳濡目染之下對政事自有一份敏銳，而且就像本能一般，面對策問，他總能條理清晰地擺出主張，列出辦法。

庄思宜策文作得飛快，就跟不需要思考似的提筆就來，等到次日清早，他已將五道策問答完。

盡管一夜沒睡，庄思宜卻無半點困意，反而十分興奮，恨不得再寫它十道八道！

只可惜考場上沒機會給他舞，庄思宜又細細琢磨了會兒，覺得草稿已改無可改，這才躺下歇息。

大白天的，居然有人在睡覺？

巡考數次經過庄思宜的考舍，對這一位考生可謂印象深刻，當然了，並不是什么好印象。

二月十七，午時，三年一科的會試結束。

當天，十八位同考官並四位正副總裁開始閱卷，但事實上，試卷的黜落卻早已開始。

文字失格或犯諱者黜。

未按時完成規定題目者黜。

塗抹過多者黜。

不具草稿者黜。

……

零零總總，諸多規矩，等卷子到了閱卷官手中，已是經歷了一番篩選。

一連八天，考官們吃喝拉撒睡都在貢院中，且閱卷時有規定，為了防止交通舞弊，各房考之間、內外簾官之間不得往來。

不過後一條基本形同虛設，各房考不但在評閱過程中頻繁往來，有時遇見了答得好笑的卷子，還要到處串門兒八卦，就差抓把瓜子嗑了。

除此之外，各房之間還少不得一番明爭暗斗，因為被取中的士子與房官也有師生之誼，誰都希望自己這房多點兒人杏榜題名，要是再來個經魁什么的就更好了……

在這樣團結緊張嚴肅活潑的氣氛中，轉眼就到了二十五日。

諸位考官齊聚一堂，從第十九名起，由副總裁將選出來的試卷編號填入草榜中，再由外簾官送來墨卷，對比朱卷無誤後封存堂中。

二月二十六，禮部知貢舉官、監視官、提調官都得來湊這份熱鬧，亦是從第十九名開始拆卷，再按名次一一填入正榜。

填完後，就只剩下十八房卷首的卷子了。

十八份卷子，誰乃經魁？誰……又是會元？

每位房官都想經魁出自自家，吹起來當然是不遺余力，過程中還不忘拉踩別房的卷首，大都一副「我房最好，你們都是洗腳婢」的態度。

「你捧你房