事重重，尤其路上又見到幾隊麒麟衛，愈發感到不安。

臨到客棧時，前方突然傳來喧鬧聲，程岩抬眼一望，就見客棧門前站了幾人，各個身披鐵甲，正是麒麟衛！

「他們怎么來這里？」

正說著，又聽一聲怒喝：「你們憑什么抓我？！」

只見兩名書生被麒麟衛們拖拽出客棧，其中一人奮力掙扎，口中叫嚷不休。

「是林兄！」

程岩大驚失色，快步沖了過去，擋在麒麟衛身前道：「敢問諸位，他們犯了何罪？」

「原來是會元郎。」伴隨著冰冷而嘶啞的聲音，一名麒麟衛從屋檐下的陰影處走來，陽光映出他蒼白的臉，就像一具失了血的僵屍。

「此事與會元郎無關，我勸你別多管閑事。」

程岩瞬間感覺背脊躥上一股寒氣，他認出對方正是剛剛和他們打過照面的頭領，於是道：「大人，學生並非要多管閑事，而是想知道他們究竟何錯之有？您抓人，總要有原因吧？」

「沒錯！咱們都是有功名的人，豈是你們說抓就抓的？」

突然響起的附和聲，讓程岩注意到客棧一樓已聚滿了學生，且各個神情憤慨，可惜都被麒麟衛給攔住了。

「功名？」那頭領冷笑一聲，不屑地掃過眾人，最後停在程岩身上，「再勸你一句，讓開！」

程岩站定不動，據他所知，皇上只下令麒麟衛協查張懷野等人大鬧禮部衙門和仇府一事，可沒讓他們亂抓學生，這個命令只可能是仇閣老下的，仇閣老想要借此震懾恐嚇學生！

他正想質問，庄思宜卻搶在他之前道：「大人，這並非閑事，您今日無緣無故抓走了他們，焉知日後會不會同樣對待我們，咱們只是擔心罷了。」

頭領眯起眼睛，他身為麒麟衛，消息最是靈通，當然認識庄思宜，更清楚此人背景，心中不有了衡量。

在頭領看來，程岩勉強算「簡在帝心」，但遠不如麒麟衛得皇上信任。可庄思宜不一樣，他乃庄敏先的曾孫，一旦出事，庄敏先完全可以直接找到皇上，皇上也勢必會追查……

頭領心中千思百轉，但面上卻依舊冷硬，銳利的視線好像要撕碎對方。

可惜庄思宜並沒有被嚇住，反而對他笑了笑，頭領目光一沉，許久才指著兩人道：「付學海，與張懷野乃同鄉；林昭，昨日曾出入香楠茶社，當時張懷野等人就在茶社中商討集會之事。」

「我是去了香楠茶社，可我是去赴友人之約，根本沒見過張懷野！」林昭簡直都氣笑了，「難不成你們還要將所有出入香楠茶社的人都給抓了不成？」

「就是！付兄從昨天起就一直在客棧，只因為和張懷野同鄉就要被抓？」

「對，今科陝省舉子好幾十人，其他鬧事的學生也有同鄉，你們都要抓了不成？天子腳下，你們如此草率行事，眼里還有沒有王法了？」

……

頭領的理由太過荒謬，難以說服眾人，反倒讓學生們再次鼓噪起來，差點兒沖破麒麟衛的阻攔。

「鏘」

頭領手中劍脫鞘數寸，雖未徹底拔出，但威脅已不言而喻，他陰狠地盯著眾人，「王法？我們乃天子親衛，我們所執行的就是王法！」

程岩大怒，但又一次被庄思宜搶了話頭，「大人，您的意思……是說皇上下旨令你們肆意抓捕學生的嗎？」

頭領面色微變，並不敢直接應承。

他們雖直屬於皇上，但身在官場也要受官場規則束縛，面對閣老的要求，只要無損皇上和麒麟衛的利益，他們都不會拒絕。