張懷野一夜之間成了大安的英雄、士林的楷模，但程岩很清楚，這一次朝廷決定出戰，並非是因為某個人、或者某個群體的威脅，而是朝中各個派系間又一次權利斗爭的結果。

但不論如何，除了倒霉獻祭的仇閣老以及部分議和黨，也算是皆大歡喜的結局。

程岩相信，只要朝中不拖後腿，晁鵬一定能勝！

就在京中百姓陷入狂喜時，一輛馬車悄悄停在了某間客棧外。

「二郎，你可算是到了！」程岩站在客棧門前，笑看著一位風塵仆仆的少年。

程仲從馬車上跳下來，一臉興奮，「大哥！」

程岩幫他拿了幾件行李，問道：「怎么樣？家里還好嗎？」

「好著呢，你考中會元的消息傳了回去，爺奶都高興得快暈了，咱們家門檻都快被踏破了，縣尊大人都來了好幾趟呢！」

兩人話著家常回到院子，程仲接過程岩遞來的茶杯，「哥，我聽說皇上決定對單國出戰了？」

程岩點點頭，「你也知道了？」

「當然，我這一路來，幾乎每個地方都在談論這件事。」程仲興致勃勃地描繪一番，又道：「哥，你就在京城，快給我說說？」

程岩被逗樂了，簡單將事情始末說了一遍，又問他：「你這次來京城，家里可有什么交代？」

程仲有些茫然地看著程岩，「沒有，就是讓我好好照顧你。」

後者失笑，「那關於你呢？或者說，你有沒有什么打算？」

程仲：「我還真不知道，都聽哥的。」

程岩略一沉吟，「這樣吧，你先隨我住在客棧。具體安排，等到殿試後我們再議。」

程仲當然同意，他一邊整理行李一邊問，「哥，庄大哥呢？怎么沒見他？」

程岩：「他啊，回庄府了。」

並不是庄思宜自己想回庄府，而是被他二叔給叫回去的。

原因嘛……

「宜兒，你為何要到處與人說我不同意議和，還叫你安分點兒？」庄明和忍著怒氣，這些天他走在路上，都有人沖他指指點點，真是好不丟人！

庄思宜無辜道：「二叔，侄兒哪兒有到處說？無非是被人問到為何不請你幫忙時才提一提，何況我也沒胡說啊？」

庄明和氣得直抖，「庄思宜，別忘了你姓庄！」

「二叔勿要生氣，氣壞了身子，侄兒可就罪過了。」庄思宜展顏一笑，毫不在意地說起了別的事，「二叔，庄府的蘭園已修整好了吧？等殿試過後我想辦一次蘭宴，就煩請二叔多安排些人手了。」

「你」

庄思宜了笑，冷漠地看著對方，「我姓庄，乃庄家長房長子，這庄府的下人我還使喚不得？」

氣氛有一瞬間的凝滯，半晌，庄明和往椅背靠了靠，露出個和善的笑，「好，我會安排的。」

當天，庄思宜心情很好地離開了庄家，可憐庄府的下人們卻膽戰心驚地拾著茶廳里的一地瓷渣，連大氣也不敢出。

轉眼就來到了三月二十，也就是殿試當日。

對於程岩來說，科舉中每一場考試，他最喜歡的就是殿試。

因為殿試不但預示著他即將成為進士，還不用在臟水里聚眾泡澡不，沐浴更衣。

比起其他幾場考試，殿試的搜檢簡直可以用草率來形容。

走了一番過場，程岩和庄思宜等人在兩百個大漢的注目下，隨著禮部左侍郎往太和殿而去，至於右侍郎……還在床上躺著。

此時正下著小雨，雨水暈染了朱紅的宮牆，猶如殘陽欲退，別有意境。

大多應試者都是頭一回進宮，但他們也不敢隨意張望，就連庄思宜都有幾分拘謹。

唯有程岩神情輕松，畢竟對於皇宮，他已經很熟悉了。