說拿了頭名很驚喜，但也算意料之中。

可當他行完大禮再抬起頭，整個人卻是一震！

皇上身旁站著的，竟是太子！

前生他殿前失儀本該被治罪，但嘉帝寬恕了他，還特意關心了幾句，又誇贊了他的文章替他解圍。後來，嘉帝可能是看出他不太舒服，便安排他去光宅寺休息，甚至找了太醫為他診治。

他只是個普普通通的進士，沒有背景、沒有名望、也沒有出眾的才華，但嘉帝卻對他如此包容與仁慈，讓他如何不感激？如何不心甘情願地追隨？

可嘉帝挽救了他的前程，他卻救不了嘉帝的命運。

程岩心中巨痛，重生數年，前塵往事很多都已模糊，可就在他見到嘉帝以後，那些快要淡忘的過去再度清晰如昨。

他想起了意氣風發宣稱要御駕親征的嘉帝。

想起了被單國人折磨得不成人形的嘉帝。

想起了被勉帝軟禁，不過三十就已白發蒼蒼的嘉帝……

但他又覺得慶幸，因為眼前的嘉帝……不，眼前的太子還很年輕，正是風華正茂時。

一切，都還來得及。

御座上的真帝閱人無數，如何看不出程岩此刻的激盪？但他只當對方是中了狀元難以自持，於是饒有興致道：「程卿，如今你成了狀元，且是大安頭一個三元狀元，作何感想啊？」

程岩定了定神，勉強鎮定道：「回皇上，臣感謝陛下恩典，今後必將盡忠盡責，不負『忠孝仁義』之名。」

真帝欣慰地點點頭，又道：「朕聽說，爾等都為鶴山書院的學生，還同住一間寢舍，真有如此巧合之事？」

程岩：「回陛下，確實如此。」

真帝笑道：「那朕可要多謝雲齋先生了。」

說完，他又看向帶傷上陣的阮小南，問道：「聽聞卿前些日子被朕的麒麟衛所傷？」

他語氣和緩，卻仍將平時不可一世的阮小南嚇得快窒息，還當皇上要秋後算賬，求生欲極強地說：「回稟陛下，臣受傷乃是意外，今日得陛下恩典，不日就將痊愈……」

真帝見他緊張得胡言亂語，有些好笑，又見他年紀小小，不忍逼問，索性拉起了家常：「卿不過十七就已一甲在列，讀書幾年了？」

阮小南：「回皇上，臣三歲開蒙，如今已有十四年了。」

真帝：「為何讀書啊？」

阮小南一怔，老老實實地說：「臣想做翰林。」

真帝沒料到會是這個答案，笑問道：「為何想做翰林？」

阮小南愣愣道：「翰林院典籍無數，可以讀很多書……」

「哈哈哈哈……」真帝徹底被阮小南逗笑了，眼神也變得柔和，「那卿已經如願了。」

因為一甲進士不用參加翰林院館選，而是直接授翰林官。

阮小南很想再說幾句感謝之言以表忠心，可他腦子亂成漿糊，只訥訥道：「多謝陛下。」

真帝略一頷首，最終將視線停在庄思宜身上，開口就爆了個大料，「庄卿，此次殿試策文以你最佳，但你可知朕為何不點你為狀元？」

庄思宜比起阮小南可就從容多了，「回陛下，想必是臣的四書五經稍次一籌。」

「卿倒是聰慧。」真帝道：「卿雖為經魁，但文章中的深醇典正卻略有不及，望卿日後勤加鑽研，切勿墮了你們庄氏威名。」

庄思宜：「臣謹遵陛下教誨。」

等幾人奏對結束，一一退出大殿後，張新嵐才開始唱其他進士的名字。