但前幾日大雪後，縣城里有處棚子被積雪壓塌了，幾個「棚戶乞丐」實在沒地方去，便想到了城北一間廢棄的寺廟。

雲嵐縣窮，加上城里人少，寺廟荒廢多年也沒人修繕。

原本那間寺廟是乞丐們的聚居地，但七八年前，廟里的乞丐一夜之間死絕，從那之後，寺廟便有了鬧鬼的傳聞。

那幾個乞丐雖有些懼怕，可大冬天不找地方遮風就要凍死了，他們決定去試住一晚。

哪知就這么一晚，他們還真遇見鬼了，據說半夜里破廟突然響起了腳步聲，似乎還有模糊的人聲，可廟中除了他們明明沒有外人。

乞丐們嚇瘋了，連夜逃了出來，他們撞鬼的事也隨之傳開。

有探子將此事報給庄棋，但庄棋不信鬼神之說，並未當回事。熟料下午時，探子再次來報，說他發現有人在跟蹤那幾名乞丐。

乞丐有什么可跟蹤的？庄棋當即就覺得不對，莫非那破廟真有蹊蹺？

於是當天晚上，庄棋便偷偷潛伏在破廟外，等到子時，空無一人的廟中果然傳來動靜，像是從地底傳來的，一直臨近丑時才消停。

即便如此，庄棋也不信廟中有鬼，他懷疑是有人在作怪。

為求謹慎，庄棋並未入廟中查看，而是又觀察了兩三天。

待他確認動靜只會在子時出現，便選在丑時潛入了破廟。以他的敏銳，很快察覺廟中那座蛛網纏身的佛像很不對勁，經他細細檢視，發現其竟是一處機關。

「佛像底座是一條通往地下的通道，我下去後，找到個巨大的倉庫，庫中堆積了很多糧食，粗略估計大概有一兩萬石。」庄棋皺了皺眉，「此外，倉庫還連著兩條地道，一條較寬，通往城外大興林，沿路有車輪碾壓的痕跡，還有些新掉落的谷子。很顯然，他們貪污的糧食就借這條地道運入破廟的；而另一條僅容一人過，居然通向了趙大河府上。」

「地道？」程岩這才明白為何趙大河在征糧期間能夠足不出戶，竟是挖了地道？他簡直都想笑了，「趙大河當個典史真是屈才了，他干脆做個土撥鼠好了。」

他轉念一想，這一兩萬石糧食很可能是本季多征的全部糧食了，便道：「看來吳一天和胡成喜並等人並沒有直接分糧，估計全權交給了趙大河處理，事後他們再拿銀子。」

庄棋點點頭，又道：「不過，近期內我並未探查到有大批糧食從趙家祖祠運出，因此，我懷疑祖祠中也有一條地道，他們借地道將糧食轉運了出去。」

程岩：「那條地道多半也是通往大興林的，你暗中找一找，看看能否有發現。」

庄棋應是，表情更凝重幾分，「大人，還有一事。我在倉庫中不但找到了糧食，還發現了不少煤石。」

「你說什么？」程岩一怔，「你確定？」

庄棋點點頭，從懷中掏出塊用帕子包裹的東西，「我偷偷帶回來了一小塊，大人，您看。」

程岩解開方帕，就見帕上躺著塊嬰兒拳頭大小的煤石，色澤黑亮，隱隱透著暗光。

一股寒氣從背脊直往上竄，半晌，程岩才澀聲道：「有多少？」

聽庄棋大致說了個數量，程岩更為震驚，須知在大安，煤礦是非常重要的戰略資源，嚴格由官府把持，並且設有專門的機構監管。趙大河到底從哪里得來那么多煤石？是與掌管煤礦的官員有所勾結，還是有別的渠道？

程岩認為前者可能性不大，因為要打點的官員太多且風險太大，稍有不慎就會翻船，他更傾向於後一種。

突然，