的友情是不是太廉價了？

杯酒之間，程岩沉悶的情緒也漸漸散了，正欲說笑幾句，忽有下人來稟，說衙門里出了事，知府大人請林昭即刻回去。

氣氛驟然冷掉，林昭眉心一蹙：「可有說何事？」

下人搖搖頭，想了想又補充道：「對方沒說，但觀其神色似乎很焦躁。」

林昭不敢再拖延，只有向程岩和庄思宜告罪，回去換了身官袍匆匆走了。

他這一走，整個晚上就再沒有回來，直到次日中午才出現。

正好程岩和庄思宜來告辭，見林昭眼下青黑，神情郁郁，程岩不關切道：「可是出了大事？」

林昭勉強一笑，本不想多說，畢竟衙門里公務不好對旁人講，可他轉念一想，此事多半也瞞不住，何況眼前兩人又是他最好的兄弟，便坦言道：「昨日傍晚衙門得到消息，府中有一戶姓聶的人家，全家二十一口上至八十老人，下至三歲小兒，外加一個管事，忽然之間竟全數中毒而亡。」

程岩和庄思宜對視一眼，都從雙方眼中看到震驚。

須知但凡人命案都是大案、要案，何況共有二十一口之多！而林昭身為通判，本就掌管訴訟事宜，難怪壓力巨大了。

程岩：「凶手呢？可曾有頭緒？」

他不問凶手是否抓到，顯然是從林昭的神色猜到了。

林昭嘆了口氣：「此事怪就怪在，經多位仵作查驗，聶家人除了幾個孩子乃是被喂毒，其余皆乃服毒自盡。」

「什么？！」程岩迅速捕捉到一絲線索，「難道那些孩子……」

林昭點點頭：「據推斷，喂食孩子□□的應該也是聶家人，他們先殺了孩子，而後自殺。」

「怎么會這樣……」

俗話說虎毒不食子，就算有那等狠心人，也不舍得自盡啊！

程岩完全不能理解，庄思宜卻想到另外一種可能，「殺子又殺己，通常而言是大人過不下去，不想獨留孩子在人世間受苦，聶家的情況可是如此？」

但林昭又一次否定了他的猜想，原來這聶家在安平府有些名聲，家中人丁興旺，田產豐富，還經營著十余間鋪子，條件可以說非常不錯了。而且聶家人素來和善，也少與人有爭執，不太可能被逼上絕路。

程岩：「可他們自盡總要有動機，莫非就一點線索也無？」

「線索倒是有一些，但只是讓我們更糊塗。」林昭老老實實地道來：「半年前，聶家陸續將自家的鋪子、田產、房產分別轉賣了，連仆役都遣散了，只留下一個最得聶家大老爺信任的管事，還說什么要舉家去某地享福。可昨晚我們搜查全府，挖地三尺，連一文錢也沒找出來，錢去哪兒了？」

程岩順口道：「難道有人早知道聶家人會自殺，於是趁聶家人死後找到了他們所藏的財物？」

林昭：「聶府沒有被人翻動的痕跡，除非那人早就知道聶家人把錢藏在哪兒。且聶府值錢的擺件，以及女眷們的金玉首飾一件不少，如果有人謀財，為何對這些不聞不問？縱然擺件不方便搬運，可女眷們的首飾輕巧亦攜帶，又價值不菲，怎么也不拿？」

庄思宜：「也不一定就有人來過聶府盜取財物，那些消失的財物，可能是聶家人並未將之藏於府中，也可能是聶家人早已交給了別的什么人……」

林昭感覺自己陷入了迷障，不論如何也看清真相：「還有一點，我們在聶大老爺的書房中發現了一個銅盆，盆里全是燒過的紙灰。而從書房東牆上的痕跡判斷，那里原本掛了一幅字畫，如今卻不翼而飛，故此，我們懷疑盆中所燒的正是那幅字畫。」

庄思宜：「是什么樣的字畫」

林昭搖了搖頭，「還沒查出來，如今衙門正在排查與聶家有過交易的幾戶人家，不過暫時沒有發現。」